Se llama 'miSherlock', para 'Sherlock mínimamente instrumentado', donde Sherlock es una prueba de ADN / ARN basada en Crispr inventada en el Instituto Wyss de Ingeniería de Inspiración Biológica de Harvard.
Se requieren dos partes: productos químicos preenvasados y hardware reutilizable que consta de componentes electrónicos comunes y piezas impresas en 3D. Además de esto, hay una aplicación de teléfono opcional.
Según el Instituto Wyss, el dispositivo se puede ensamblar por ~ $ 15 (~ $ 3 producidos en masa), y la prueba debería costar alrededor de $ 6 cada una.
“Una de las mejores cosas de miSherlock es que es completamente modular”, dijo la investigadora del MIT Devora Najjar. “El dispositivo en sí está separado de los ensayos, por lo que puede conectar diferentes ensayos para la secuencia específica de ARN o ADN que está tratando de detectar. Los ensayos para nuevos objetivos se pueden crear en aproximadamente dos semanas, lo que permite el desarrollo de pruebas para nuevas variantes de SARS-CoV-2, así como para otras enfermedades infecciosas ”.
Hay varias etapas para el ensayo químico (ver más abajo), y el hardware ha sido diseñado para convertirlos en pasos simples para el usuario, que primero escupe en un recipiente personalizado a través de un pequeño embudo desechable.
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Es este filtro el que entra en la segunda cámara, empujado por el usuario con un émbolo que también perfora un depósito de agua, lo que hace que los químicos Sherlock secos reaccionen con partículas en la superficie del filtro. Se pueden realizar varias pruebas en la segunda cámara al mismo tiempo.
Un LED incorporado que se activa 55 minutos después hace que el líquido tenga una fluorescencia notable si contiene Covid-19 o la variante específica de Covid-19 buscada por el paquete químico. El usuario "también puede usar una aplicación de teléfono inteligente que lo acompaña que analiza los píxeles que registra la cámara del teléfono inteligente para proporcionar un diagnóstico claro positivo o negativo", según el Instituto Wyss.
La bioquímica
Sherlock (desbloqueo de reportero enzimático de alta sensibilidad específico) utiliza la acción de 'tijera molecular' de Crispr para cortar ADN o ARN en una ubicación específica, luego realiza una segunda tarea si la primera tuvo éxito
Para esta prueba, primero se diseñó una reacción de Sherlock como una prueba general para identificar un segmento de ARN de Covid-19 compartido por múltiples variantes, y luego para causar una fluorescencia si tenía éxito.
Las reacciones de Sherlock posteriores se diseñaron para detectar mutaciones alfa, beta y gamma (Delta era poco común durante el proyecto) en la proteína de 'pico' de Covid-19 por separado, lo que indica de manera similar cualquier detección con fluorescencia.
La saliva es fácil de recolectar en comparación con los hisopos nasales, por eso se eligió, según el Instituto, pero la saliva también tiene enzimas que hacen que se indiquen falsos positivos.
El paso de calentamiento activa los productos químicos en el recipiente de la muestra que detienen estas enzimas falsas positivas, así como los productos químicos que rompen las partículas del virus Covid-19 para que el ARN del virus pueda quedar atrapado en la superficie del filtro especialmente diseñado.
Probado en 27 pacientes con Covid-19 y 21 pacientes sanos, según Harvard, la versión general de miSherlock identificó al 96% de los pacientes con Covid-19 y al 95% de los pacientes sanos. La versión alfa, beta y gamma de la prueba funcionó en muestras artificiales hechas de saliva sana y ARN viral sintético en un rango de concentraciones.
miSherlock se describe en 'SHERLOCK mínimamente instrumentado (miSHERLOCK) para el diagnóstico en el punto de atención basado en CRISPR del SARS-CoV-2 y variantes emergentes', publicado en Science Advances y visible sin pago.