Le Dr Paul Bate, directeur général de l'Agence spatiale britannique, et Laurence Monnoyer-Smith, directrice du développement durable de l'agence spatiale française, CNES, ont signé un accord de mise en œuvre pour la mission MicroCarb lors de la COP26, la conférence des Nations Unies sur le changement climatique en cours à Glasgow.
Le Royaume-Uni fournira 3.9 millions de livres sterling supplémentaires pour la mission, qui devrait être lancée au début de 2023, a déclaré l'UKSA.
Il est décrit comme le premier satellite européen dédié à la mesure du CO2 atmosphérique du monde entier et est destiné à mesurer la quantité de carbone émise par les processus naturels et la quantité par les activités humaines.
Le financement est destiné à achever la construction et les tests du satellite, qui sont dirigés par Thales Alenia Space dans les installations d'assemblage et d'essai de RAL Space sur le Harwell Space Cluster, dans l'Oxfordshire (STFC RAL Space a conçu et construit le système de pointage et d'étalonnage pour MicroCarbe).
En outre, les experts du Centre national d'observation de la Terre des universités de Leicester et d'Édimbourg visent à traduire l'observation du CO2 atmosphérique en cartes montrant les sources et les puits de carbone.
Le National Physical Laboratory, à Teddington, sera également impliqué, pour comprendre comment les aspects instrumentaux et d'observation contribuent à l'utilisation des données.
GMV NSL est responsable de la conception et de la mise en œuvre des algorithmes et des processeurs opérationnels pour un certain nombre de produits de données sur le dioxyde de carbone impliqués. Selon UKSA, les processeurs opérationnels convertissent les données scientifiques brutes générées par l'instrument de détection sur le satellite en valeurs qui peuvent ensuite être utilisées pour former des ensembles de données climatiques.
"Le Royaume-Uni montre la voie en utilisant des satellites dans l'espace pour surveiller, comprendre et lutter contre le changement climatique", a déclaré le ministre britannique des Sciences, George Freeman. « Notre stratégie spatiale nationale définit notre ambition de relever les défis mondiaux grâce à une collaboration internationale, en consolidant notre statut de science et sans souci superpuissance."
« MicroCarb place notre secteur spatial au cœur d'une mission spatiale européenne majeure qui profitera aux efforts mondiaux pour atteindre le net zéro et construire un avenir plus durable. »
Selon l'UKSA, une caractéristique importante du satellite sera son mode d'observation par balayage de la ville qui nous permettra de cartographier la distribution du CO2 dans les villes pour limiter les émissions des villes qui sont responsables de la majorité des émissions mondiales.
Sur la photo ci-dessus, le Dr Paul Bate et Laurence Monnoyer-Smith après la signature de l'accord de mise en œuvre.
Voir aussi : Le secteur spatial britannique génère des emplois et de la croissance – UKSA