Microsoft heeft de volgende generatie van zijn Windows-software onthuld, Windows 11 genaamd, die strakkere visuele functies heeft en meer openstaat voor apps van derden.
De nieuwste versie van het vlaggenschipbesturingssysteem van Microsoft zal een opvolger zijn van het huidige Windows 10, dat het bedrijf in 2015 introduceerde.
In een uitdaging om Apple te evenaren, kondigde het bedrijf ook aan dat het app-ontwikkelaars niet zal dwingen om Microsoft vergoedingen te betalen voor het gebruik van de app store; en dat de populaire Android-apps van Google op zijn nieuwe systeem zullen draaien.
Windows 11 zal naar verwachting later dit jaar beschikbaar komen op nieuwe computers en andere apparaten en als gratis update voor mensen met Windows 10. Het bevat een groot aantal cosmetische upgrades, zoals een nieuwe Start-knop, een vernieuwde taakbalk en geluiden, en onder -kenmerken van de motorkap die zijn ontworpen om de snelheid en efficiëntie te verhogen.
Hoewel het meer deuren opent voor externe ontwikkelaars, verankert het ook Microsoft's chattool op de werkplek Teams door het gemakkelijker te maken om contact op te nemen met mensen bij het opstarten.
Forrester-analist JP Gownder zei dat de esthetische, gebruiksvriendelijke verbeteringen een afspiegeling zijn van de belofte van CEO Satya Nadella om producten te bouwen die mensen zullen "liefden", niet tolereren, hoewel Gownder zich afvroeg of Windows 11 echt een nieuwe generatie software is. Het feit dat het op dezelfde kerncodebasis is gebouwd als Windows 10, zou eigenlijk een goede zaak kunnen zijn, voegde hij eraan toe, omdat het de technische problemen zou kunnen voorkomen die de release van Windows Vista in 2007 teisterden.
Het virtuele aankondigingsevenement van Microsoft werd donderdag zelf getroffen door technische problemen, waardoor het bedrijf gedwongen werd om sommige kijkers aan te bevelen het in plaats daarvan op Twitter te bekijken.
Toen het zes jaar geleden Windows 10 lanceerde, hoopte Microsoft dat het nieuwe besturingssysteem het zou helpen de loyaliteit te herstellen onder gebruikers die steeds meer afhankelijk waren van tablets, smartphones en andere apparaten.
Windows is al tientallen jaren een pc-werkpaard. De eerste versie werd gelanceerd in 1985 en bood computerbeginners een "grafische gebruikersinterface", zodat ze met een muisknop op pictogrammen en menu's konden klikken in plaats van eenvoudig opdrachten in een leeg scherm te typen.
Sindsdien is het een kernonderdeel van de activiteiten van Microsoft, hoewel de invloed ervan afnam toen de pc-verkopen daalden met de opkomst van smartphones.
Microsoft zei dat het ontwikkelaars zou toestaan om het betalingssysteem in de app store te omzeilen als ze hun eigen commerce-engine hebben.
Dat zou problemen kunnen opleveren voor Apple, dat te maken heeft gehad met controle door de overheid over zijn app store en een juridische strijd van Epic, de maker van de populaire Fortnite-game, die beweert dat Apple app-makers heeft uitgehold door commissies in rekening te brengen variërend van 15% tot 30% voor in-app transacties omdat het andere opties op zijn iPhone, iPad en iPod verbiedt.
"Ik denk dat dit problematisch zal zijn voor Apple in zijn antitrusttransacties", zegt tech-analist Patrick Moorhead. “Apple rekent 30% aan in zijn winkel en Microsoft rekent 0% en 15% aan als je zijn commerce-engine gebruikt. Wereldwijde antitrust-eenheden onderzoeken momenteel Apple op dit punt.”
Moorhead zei dat de gemakkelijkere toegang tot apps van derden, in combinatie met de betere gebruikersinterface beloofd met Windows 11, Microsoft zou kunnen helpen om meer grip te krijgen op de premium tabletmarkt, die nu wordt gedomineerd door de iPad.