Dit systeem op zonne-energie zet zout water om in zoet drinkwater en biedt een kosteneffectieve oplossing voor plattelandsgebieden. veelbelovend om door water overgedragen ziekten aan te pakken en de duurzaamheid van de landbouw te verbeteren.
Waterschaarste treft ongeveer een kwart van de wereldbevolking, waarbij 1.6 miljard mensen in plattelandsgebieden te maken krijgen met waterschaarste. In India, waar 60% van het land zout water bevat, zijn efficiënte ontziltingsmethoden dringend nodig. Traditionele ontziltingstechnologieën zijn vaak afhankelijk van dure batterijen of onbetrouwbare netwerksystemen, waardoor de toegankelijkheid ervan in ontwikkelingslanden wordt beperkt.
Wetenschappers hebben een systeem op zonne-energie onthuld dat is ontworpen om zout water om te zetten in zoet drinkwater, waardoor door water overgedragen ziekten zoals cholera mogelijk worden verminderd. Dit nieuwe systeem biedt een kostenbesparing van ruim 20% vergeleken met traditionele methoden en is geschikt voor inzet in landelijke gebieden over de hele wereld. De technologie, ontwikkeld door onderzoekers van King's College London in samenwerking met MIT en het Helmholtz Institute for Renewable Energy Systems, bouwt voort op bestaande processen voor het omzetten van zout grondwater in zoet water. Door gebruik te maken van gespecialiseerde membranen om zoutionen van water te scheiden, zorgt het systeem voor een consistente zoetwaterproductie met behulp van zonne-energie.
Een belangrijk kenmerk van het systeem is het aanpassingsvermogen aan variabele zonlichtomstandigheden, wat wordt bereikt door de spanning en de stroomsnelheid van het zoutwater aan te passen. Tests uitgevoerd in plattelandsgemeenschappen, zoals Chelleru in India en herhaalde omstandigheden in New Mexico, hebben aangetoond dat het systeem in staat is om tot 10 m3 vers drinkwater per dag te produceren, genoeg voor 3,000 mensen. Het team benadrukte de potentiële voordelen voor plattelandsgemeenschappen, daarbij verwijzend naar een grotere watervoorziening en daarmee samenhangende verbeteringen op het gebied van de gezondheid. Het vermogen van het systeem om off-grid te opereren, biedt een duurzaam, kosteneffectief alternatief voor gemeenschappen die te maken hebben met waterschaarste en vervuiling. Ze benadrukten de betaalbaarheid en duurzaamheid van het systeem en wezen op het potentieel ervan voor gebruik buiten ontwikkelingsgebieden, inclusief de landbouw. Het team is van plan de beschikbaarheid van de technologie in India op te schalen via lokale partnerschappen en samen met MIT een startup op te richten om de technologie te commercialiseren.
De toepassing van het systeem bij de behandeling van afvalwater en het verbeteren van de alkaliteit van de oceaan voor de absorptie van CO2 toont de bredere voordelen voor het milieu en het klimaat aan. Door een goedkope, energie-efficiënte oplossing te bieden, heeft de technologie het potentieel om de toegang tot water en landbouwpraktijken te transformeren, en zo bij te dragen aan de mondiale duurzaamheidsinspanningen.