Renesas Electronics Corporation betreedt de FPGA markt met een nieuwe reeks zeer goedkope, zeer energiezuinige apparaten. De ForgeFPGA-familie zal voldoen aan de achtergestelde marktvraag naar relatief kleine hoeveelheden programmeerbare logica die snel en efficiënt kan worden ontworpen in kostengevoelige toepassingen.
De apparaten zullen grote kostenbesparingen opleveren ten opzichte van andere alternatieven, waaronder niet-FPGA-ontwerpen. Door een hoge mate van integratie te bieden, verlagen ze de totale bord- en systeemkosten. De verwachte prijs in volume van ruim onder US $ 0.50, opent toepassingen die voorheen geen FPGA's konden gebruiken vanwege de kosten, waaronder grootschalige consumenten- en IoT-toepassingen.
De familie zal toepassingen ondersteunen die minder dan 5,000 poorten aan logica nodig hebben, met initiële apparaatgroottes van 1K en 2K LUT's. Voor de eerste apparaten wordt een stand-byvermogen van minder dan 20uA voorspeld, ongeveer de helft van het vermogen van concurrerende apparaten. Gebruikers kunnen de ontwikkelsoftware gratis en zonder licentiekosten downloaden. De software biedt twee ontwikkelingsmodi om nieuwe en ervaren FPGA-ontwikkelaars te ondersteunen: een 'macrocell-modus' die een schematische, op vastlegging gebaseerde ontwikkelingsstroom gebruikt, en een 'HDL'-modus die een vertrouwde Verilog-omgeving biedt voor FPGA-veteranen.
Het familieontwikkelingsteam is dezelfde groep die bij Silego de zeer succesvolle GreenPAK programmeerbare mixed-signal-apparaten lanceerde Technologie, onlangs toegevoegd aan het Renesas-portfolio als onderdeel van de Dialoog Halfgeleider acquisitie. De nieuwe FPGA's zullen hetzelfde bedrijfsmodel en dezelfde infrastructuur gebruiken als de GreenPAK-lijn: gratis, gebruiksvriendelijke software zonder licentiekosten en met wereldwijde applicatieondersteuning. Dit model is zeer succesvol gebleken, met miljarden GreenPAK-apparaten die al zijn verzonden te midden van aanhoudende groei.
“Het is spannend om een gevestigde halfgeleider leverancier als Renesas richt zich op een lang genegeerd deel van de FPGA-markt: kleine, goedkope FPGA's die microwatts verbruiken in de standby-modus”, zegt Steve Leibson, hoofdanalist bij TIRIAS Research. “Nadat Renesas fabrikant van programmeerbare apparaten Silego had binnengehaald met de overname van Dialog eerder dit jaar, lijkt Renesas vastbesloten om het eerdere succes van Silego te herhalen met zijn ultra-low-end GreenPAK-lijn van programmeerbare mixed-signal-apparaten en supereenvoudige ontwerptools, dit keer in een low-end FPGA-lijn die veel bedrijven zal aanspreken die slechts een beetje programmeerbare logica nodig hebben – een duizendtal poorten of zo – om de klus te klaren in talloze producten, waaronder miljarden ingebedde sensoren en IoT-apparaten.”
"We staan te popelen om ons leiderschap in de kleine, goedkope, programmeerbare markt uit te breiden naar FPGA's", zegt Davin Lee, vice-president van de Mixed-Signal Division in Renesas' IoT en Infrastructure Business Unit. "We weten uit ervaring en uit directe gesprekken dat deze apparaten grote en kleine bedrijven in tal van markten over de hele wereld zullen aanspreken."