A Comissão Federal de Comércio quer saber mais sobre como a Amazon – e seus executivos – usam o aplicativo de mensagens criptografadas Signal.
A agência acusou a Amazon de usar o aplicativo, que pode ser configurado para excluir mensagens automaticamente, para ocultar informações relacionadas à investigação antitruste em andamento da FTC sobre a empresa. Após uma investigação de anos iniciada em 2019, a FTC processou a Amazon em setembro passado, alegando que a empresa utilizou práticas comerciais injustas para manter um monopólio nos mercados de comércio eletrónico.
Em um processo judicial esta semana, a FTC decidiu “obrigar” a Amazon a compartilhar mais informações sobre suas políticas e instruções relacionadas ao uso do aplicativo Signal, um serviço de mensagens que oferece criptografia de ponta a ponta para manter mensagens de texto e chamadas telefônicas seguras. A FTC acusou os executivos da Amazon de ativar manualmente o recurso para excluir mensagens no Signal, mesmo depois que a empresa soube que a FTC estava investigando e disse à Amazon para manter documentos, e-mails e outras mensagens.
Muitos dos líderes seniores da Amazon usaram o Signal, de acordo com a FTC, incluindo o ex-CEO e atual presidente Jeff Bezos, o CEO Andy Jassy e o conselheiro geral David Zapolsky, bem como Jeff Wilke, ex-chefe de negócios de consumo mundial da Amazon, e Dave Clark, ex-chefe de operações mundiais.
“A Amazon é uma empresa que controla rigorosamente o que seus funcionários escrevem”, disseram os advogados da FTC em um processo judicial. “Mas a liderança sênior da Amazon também usou outro canal para comunicações internas e evitou a necessidade de conversar com cuidado, destruindo os registros de suas mensagens.”
A Amazon descreveu as acusações da FTC como “infundadas”. Em um comunicado em seu site, a empresa disse que divulgou voluntariamente o uso do Signal pelos funcionários, coletou conversas do Signal dos telefones dos funcionários e permitiu que a FTC inspecionasse as conversas – “mesmo quando elas não tinham nada a ver com a investigação da FTC”.
“A FTC tem uma visão completa da tomada de decisões da Amazon neste caso”, disse a empresa, observando que a agência tinha 1.7 milhão de documentos, de e-mails, aplicativos de mensagens internas e laptops da empresa, e mais de 100 terabytes de dados.
A Amazon disse que várias testemunhas corporativas, incluindo Bezos, conversaram com a FTC sobre o uso do Signal pela empresa. A única informação que não pretende fornecer é aconselhamento jurídico privilegiado, disse a empresa.
A Amazon pediu ao juiz distrital dos EUA, John Chun, que rejeitasse o caso, argumentando que as práticas comerciais em questão reduziram os preços para os consumidores e são comuns em todo o setor de varejo. Nos autos do tribunal, a Amazon descreveu o processo da FTC como um “ataque” e um “esforço para prejudicar uma das empresas mais focadas no consumidor da América”.
No processo judicial, a FTC pediu à Amazon que fornecesse dois documentos relacionados ao uso do Signal: os avisos de preservação de documentos da Amazon e suas instruções sobre o uso de “aplicativos de mensagens efêmeras, incluindo o Signal”.
A FTC disse que a Amazon esperou mais de um ano depois de saber da investigação para instruir seus funcionários a preservar as mensagens do Signal.
“É altamente provável que informações relevantes tenham sido destruídas como resultado das ações e omissões da Amazon”, escreveu a FTC nos autos do tribunal.
A FTC alegou que em março de 2022 – mais de dois anos depois de a FTC notificar a Amazon sobre sua investigação – a empresa orientou vários executivos a baixar um aplicativo de mensagens seguras de propriedade da Amazon, o Wickr. Esse aplicativo permitiria à Amazon salvar mensagens centralmente.
Dois dias após a diretiva de mudança, alegou a FTC, a empresa revelou pela primeira vez que estava usando o serviço de mensagens criptografadas Signal.