“3 Body Problem”, a nova adaptação de grande orçamento da Netflix da série de livros de Liu Cixin dirigida pelos criadores de “Game of Thrones”, coloca a ciência na ficção científica.
A série se concentra em cientistas enquanto eles tentam resolver um mistério que se estende por décadas, continentes e até galáxias. Isso significa que “3 Body Problem” lança alguns conceitos bastante complicados de mecânica quântica e astrofísica para o público enquanto, às vezes literalmente, tenta trazer essas ideias para a terra.
No entanto, no centro da série está o problema dos três corpos, uma questão que tem deixado os cientistas perplexos durante séculos.
Qual é exatamente o problema dos três corpos e por que ainda é insolúvel? Jonathan Blazek, professor assistente de física na Northeastern University, explica que sistemas com dois objetos exercendo força gravitacional um sobre o outro, sejam eles partículas ou estrelas e planetas, são previsíveis. Os cientistas têm conseguido resolver este problema dos dois corpos e prever as órbitas dos objetos desde os tempos de Isaac Newton. Mas assim que um terceiro corpo entra na mistura, todo o sistema é lançado no caos.
“O problema dos três corpos é a afirmação de que se você tiver três corpos gravitando um em direção ao outro sob a lei da gravitação de Newton, não existe uma solução geral de forma fechada para essa situação”, diz Blazek. “Pequenas diferenças são amplificadas e podem levar a um comportamento totalmente imprevisível no futuro.”
Em “3 Body Problem”, assim como no livro de Cixin, esta é uma realidade para alienígenas que vivem em um sistema solar com três sóis. Como todas as três estrelas exercem forças gravitacionais umas sobre as outras, elas acabam lançando o sistema solar no caos à medida que se jogam para frente e para trás. Para os trissolarianos, o nome dado a esses alienígenas, significa que quando um sol é lançado para longe, seu planeta congela, e quando um sol é lançado extremamente perto de seu planeta, ele é incendiado. Pior ainda, devido ao problema dos três corpos, esses movimentos são completamente imprevisíveis.
Durante séculos, os cientistas ponderaram a questão de como determinar um ponto de partida estável para três corpos gravitacionais que resultaria em órbitas previsíveis. Ainda não existe uma solução generalizável que possa ser retirada da teoria e modelada na realidade, embora recentemente os cientistas tenham começado a encontrar algumas soluções potencialmente criativas, inclusive com modelos baseados nos movimentos de pessoas bêbadas.
“Se quisermos [prever] o que o sistema solar irá fazer, podemos colocar todos os planetas e tantos asteróides quantos conhecemos num código de computador e basicamente dizer que vamos calcular a força entre tudo e mover tudo para a frente. um pouco”, diz Blazek. “Isso funciona, mas na medida em que você faz algumas aproximações… todas essas coisas acabarão por falhar e sua previsão se tornará imprecisa.”
Blazek diz que o problema dos três corpos cativou as mentes científicas porque é um problema aparentemente simples. A maioria dos estudantes de física do ensino médio aprende a lei da gravidade de Newton e pode calcular e prever razoavelmente o movimento de dois corpos.
Sistemas de três corpos, e mais de sistemas de três corpos, também aparecem em todo o universo, então a questão é extremamente relevante. Não procure além do nosso sistema solar.
A relação entre o sol, a Terra e a nossa lua é um sistema de três corpos. Mas Blazek diz que como o Sol exerce uma força gravitacional mais forte na Terra e a Terra faz o mesmo na Lua, cria um par de sistemas de dois corpos com órbitas estáveis e previsíveis – por enquanto.
Blazek diz que embora o nosso sistema solar pareça estável, não há garantia de que continuará assim num futuro distante porque ainda existem sistemas multicorpos em jogo. Pequenas mudanças, como um asteróide atingindo uma das luas de Júpiter e alterando levemente sua órbita, podem eventualmente se transformar em mudanças maiores.
Isso não significa que a humanidade enfrentará uma crise como a que os trissolarianos enfrentam em “O Problema dos 3 Corpos”. Estas mudanças acontecem de forma extremamente lenta, mas Blazek diz que é mais um lembrete da razão pela qual estes conceitos são interessantes e importantes para pensar tanto na ciência como na ficção científica.
“Não creio que nada vá acontecer na escala de tempo da nossa semana ou mesmo provavelmente da nossa espécie – temos problemas maiores do que a instabilidade das órbitas no nosso sistema solar”, diz Blazek. “Mas, dito isso, se você pensar em bilhões de anos, durante esse período não sabemos se as órbitas permanecerão como estão atualmente. Há uma boa chance de que haja alguma instabilidade que mude a aparência das coisas no sistema solar.”