Hay disponibles hasta £ 5 millones de fondos de la Agencia Espacial del Reino Unido para apoyar una iniciativa conjunta con el programa Hampshire Together: Modernización de nuestros hospitales y servicios de salud. El programa es parte del Plan de Infraestructura de Salud del gobierno, que incluye la provisión de 40 nuevos hospitales en Inglaterra para 2030.
Los servicios habilitados para el espacio podrían inspirarse en una amplia gama de actividades y tecnologías impulsadas por el creciente sector espacial del Reino Unido, que actualmente aporta casi 15 millones de libras esterlinas al PIB y sustenta 42,000 puestos de trabajo. Pueden incluir nuevas herramientas de diagnóstico, logística mejorada mediante el rastreo de mercancías o el uso de drones, mejorar el estacionamiento del hospital o un mejor alcance de los pacientes mediante la telerehabilitación o la atención.
El espacio ya está desempeñando un papel importante en el apoyo a la asistencia sanitaria. La Agencia Espacial del Reino Unido ha proporcionado fondos para proyectos para ayudar al NHS a abordar la pandemia de Coronavirus, incluidos drones eléctricos que navegan a través de GPS con satélite, que transportan muestras de COVID-19, kits de prueba y PPE para mejorar los tiempos de entrega y liberar la infraestructura de transporte.
Las tecnologías sanitarias inspiradas en las tecnologías espaciales han ayudado a proporcionar un diagnóstico en tiempo real del cáncer de intestino, han desarrollado máquinas de rayos X 3D más compactas y han mejorado la atención médica en la comunidad a través de diagnósticos remotos y una aplicación dirigida a personas en riesgo de aislamiento social y problemas de salud mental.
El programa Hampshire Together es una asociación entre una amplia gama de organismos responsables de la salud y el bienestar de las personas del norte y el centro de Hampshire, centrado en garantizar que cualquier inversión se realice no solo en los edificios de los hospitales, sino también en la población local.
La convocatoria de ideas inspiradas en el espacio cuenta con el apoyo de Space Solutions de la Agencia Espacial Europea, a través de su programa Business Applications, en el que el Reino Unido es el principal inversor. El Reino Unido sigue siendo un miembro destacado de la ESA, que es independiente de la UE, tras haber comprometido una inversión récord de 374 millones de libras esterlinas al año en noviembre de 2019.
Un panel de expertos, incluidos representantes de la Agencia Espacial del Reino Unido, Hampshire Together y la ESA, evaluará las propuestas sobre cómo las tecnologías derivadas del espacio pueden contribuir al diseño, desarrollo y utilización de servicios para cualquier hospital nuevo y su comunidad circundante.
Los proyectos exitosos, que podrían ser nuevas ideas o utilizar la tecnología que ya existe de una manera diferente para apoyar la atención médica, luego se incorporará a cualquier instalación nueva, así como al sistema de salud más amplio. Cuando corresponda, estas ideas también se utilizarán para mejorar los servicios en toda el área antes de la construcción de nuevos edificios.