Até £ 5 milhões de fundos da Agência Espacial do Reino Unido estão disponíveis para apoiar uma iniciativa conjunta com o programa Hampshire Together: Modernizing our Hospitals and Health Services. O programa faz parte do Plano de Infraestrutura de Saúde do governo, que inclui o fornecimento de 40 novos hospitais em toda a Inglaterra até 2030.
Os serviços habilitados para o espaço poderiam ser inspirados por uma ampla gama de atividades e tecnologias pioneiras no crescente setor espacial do Reino Unido, que atualmente contribui com quase £ 15 bilhões para o PIB e sustenta 42,000 empregos. Eles podem incluir novas ferramentas de diagnóstico, logística aprimorada por rastreamento de mercadorias ou uso de drones, melhoria do estacionamento do hospital ou melhor alcance do paciente usando tele-reabilitação ou atendimento.
O espaço já desempenha um papel importante no apoio à saúde. A Agência Espacial do Reino Unido forneceu financiamento para projetos para ajudar o NHS a lidar com a pandemia de Coronavirus, incluindo drones elétricos que navegam via GPS habilitado por satélite, transportando amostras COVID-19, kits de teste e PPE para melhorar os tempos de entrega e liberar a infraestrutura de transporte.
As tecnologias de saúde inspiradas nas tecnologias espaciais ajudaram a fornecer diagnóstico em tempo real do câncer de intestino, desenvolveram máquinas de raios-X 3D mais compactas e melhoraram os cuidados de saúde na comunidade por meio de diagnósticos remotos e de um aplicativo voltado para pessoas em risco de isolamento social e problemas de saúde mental.
O programa Hampshire Together é uma parceria entre uma ampla gama de órgãos responsáveis pela saúde e bem-estar das pessoas do norte e do meio de Hampshire, com o objetivo de garantir que qualquer investimento seja feito não apenas em edifícios de hospitais - mas na população local.
O apelo por ideias inspiradas no espaço é apoiado pelas Soluções Espaciais da Agência Espacial Europeia, através do seu programa de Aplicações de Negócios, no qual o Reino Unido é o principal investidor. O Reino Unido continua a ser um membro líder da ESA, que é independente da UE, tendo comprometido um investimento recorde de £ 374 milhões por ano em novembro de 2019.
Um painel de especialistas, incluindo representantes da Agência Espacial do Reino Unido, Hampshire Together e ESA, avaliará as propostas de como as tecnologias derivadas do espaço podem contribuir para a concepção, desenvolvimento e utilização de serviços para qualquer novo hospital e sua comunidade circundante.
Os projetos bem-sucedidos, que podem ser novas ideias ou utilizar tecnologia que já existe de uma forma diferente para apoiar os cuidados de saúde, será então incorporada em qualquer nova instalação, bem como no sistema de saúde mais amplo. Quando apropriado, estas ideias também serão utilizadas para melhorar os serviços em toda a área antes da construção de quaisquer novos edifícios.