Wi-Fi necesita urgentemente más espectro
Si hemos aprendido algo en el último año, es la importancia de Internet para mantenernos conectados: el acceso a Internet ya no es el producto de lujo que era en el pasado, sino un componente necesario de la vida cotidiana.
Pero a medida que continuamos integrando Internet en más aspectos de nuestras vidas: trabajar desde casa, ir de compras, educar e incluso socializar con amigos, la demanda de banda ancha aumenta continuamente. Gracias a los efectos de la pandemia de COVID-19, la conectividad se volvió vital para mantener un sentido de normalidad en un mundo de incertidumbre; con 300 millones de participantes solo en junio de 2020, las llamadas de Zoom en el hogar se convirtieron en la nueva salida, y los comedores y dormitorios se transformaron en oficinas y aulas, y eso sin tener en cuenta otras plataformas como Teams, Bluejeans, GoToMeeting y muchas más.
A esta demanda se suma la entrega de Internet a las zonas rurales del mundo; mejorando lo digital la tecnología y la proliferación mundial de Wi-Fi El acceso es importante tanto para las economías establecidas como para las economías en desarrollo a fin de cerrar la brecha digital. El acceso a banda ancha de alta calidad es esencial y, sin él, las personas y las comunidades corren el riesgo de quedar aisladas de nuestro mundo cada vez más conectado.
Además, las expectativas de los consumidores sobre la conexión a Internet que estamos recibiendo son cada vez más estrictas. Esperamos una conexión rápida, baja latencia y uso en muchos dispositivos a la vez, todo en un plan de banda ancha que sea asequible para nosotros. En general, la demanda mundial de banda ancha es aparentemente insaciable.
Apoyando la promesa 5G
Con el zumbido de 5G que promete velocidades más altas, menor latencia y mayores posibilidades que nunca, se le perdonará por pensar que la conectividad de banda ancha ha tenido su día, pero eso no podría estar más lejos de la verdad. Según CISCO, la mitad de las conexiones a Internet globales todavía comienzan o terminan con una conexión Wi-Fi, y las investigaciones muestran que la red Wi-Fi global sigue creciendo exponencialmente.
En el futuro, 4G y 5G deben ser compatibles con Wi-Fi de alta calidad, el mecanismo de distribución rentable preferido para la conectividad de banda ancha en interiores y en numerosos puntos de acceso. Las redes 5G trabajarán junto con Wi-Fi 6, para casos de uso innovadores como la realidad virtual y aumentada.
Un teléfono inteligente 5G podrá conectarse a un auricular AR o VR mediante Wi-Fi 6, lo que les permitirá acceder a una amplia gama de aplicaciones industriales, educativas, de e-Health y de entretenimiento inmersivo.
Pero mientras crece la demanda de Wi-Fi, la congestión en el nivel del punto de acceso se está convirtiendo en un problema. Los cuellos de botella de Wi-Fi significan que los consumidores experimentan velocidades reducidas, lo que reduce el valor de la conexión de banda ancha. Como tal, estamos en lo que muchos ven como un momento crucial para el futuro del Wi-Fi.
Se necesita más acceso para Wi-Fi
Si bien el espectro es una fuente finita, las restricciones sobre el uso exento de licencia del espectro de banda media crean una escasez de espectro artificial. La cantidad que está disponible actualmente no ofrece canales suficientemente amplios para los nuevos casos de uso y aplicaciones industriales de IoT que se espera que habilite Wi-Fi 6, y es por eso que Wi-Fi necesita urgentemente más espectro, según una investigación reciente de Dynamic Socios de Spectrum Alliance y Policy Impact.
Los responsables de la formulación de políticas deben asegurarse de que tanto las tecnologías inalámbricas con licencia como las exentas de licencia tengan acceso al espectro que necesitan.
En las regiones de Europa, Oriente Medio y África (EMEA), donde la demanda de Wi-Fi está aumentando inexorablemente, habrá un déficit de espectro de banda media exento de licencia que afectará directamente a los ciudadanos y las empresas. En todo el mundo, el número medio de personas que viven en un hogar es actualmente de 4.9 personas, pero en áreas como el África subsahariana, este número puede ser considerablemente mayor, con un promedio de 6.9 personas.
Suponiendo que dentro de un hogar, la mayoría de los miembros comparten el mismo punto de acceso Wi-Fi, la red puede congestionarse.
La razón de esta congestión es que el acceso al espectro de banda media exento de licencia es escaso: tal como están las cosas, solo hay 455 MHz (5150-5350 MHz y 5470-5725 MHz) de espectro de banda media disponible para uso exento de licencia. en Europa, Oriente Medio y África. De hecho, desde la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de 2003 no se ha puesto a disposición de Wi-Fi ningún nuevo espectro de banda media a pesar del crecimiento exponencial del tráfico de datos. Para 2025, se espera que haya un déficit de hasta 1.6 GHz solo en Europa, según un estudio de Quotient.
En otras naciones, como EE. UU. Y Canadá, hay 125 MHz adicionales disponibles en la banda de 5 GHz. Sin embargo, dado que el espectro exento de licencia en la banda de 5 GHz está fragmentado, no ofrece canales suficientemente amplios para aplicaciones y servicios más nuevos, como AR y VR de alta resolución.
Los principales operadores de telecomunicaciones han reconocido la necesidad de más espectro. JR Wilson, vicepresidente de estrategia de torres y roaming en AT&T, dijo: “Muchos creen que para que Wi-Fi 6 alcance su máximo potencial, es necesario un espectro adicional sin licencia. Wi-Fi 6 permitirá nuevos casos de uso para IoT industrial, hogares inteligentes y soporte para implementaciones de alta densidad, por nombrar algunos, pero se necesita acceso a canales más amplios para respaldar estos nuevos casos de uso ".
El potencial de la banda de 6 GHz
La banda de 6 GHz (5925-7125 MHz) es adecuada para cerrar la brecha y mejorar en gran medida el impacto del Wi-Fi de próxima generación. Además de admitir la conectividad interior existente, permitirá la aparición de una nueva generación de aplicaciones y servicios avanzados basados en el estándar Wi-Fi 6, que admiten aplicaciones de red de área personal exigentes y transferencia de datos.
También abrirá la puerta a una serie de oportunidades industriales, ya que las plantas de fabricación continúan automatizando sus actividades, utilizando Wi-Fi para monitorear y controlar la maquinaria de forma remota.
La banda de 6 GHz ya tiene una asignación móvil coprimaria en el Reglamento de Radiocomunicaciones de la UIT, lo que significa que puede ser utilizada por IMT y otros servicios de conectividad inalámbrica, por lo que no se requiere una acción internacional. Eso significa que las administraciones pueden abrir la banda de inmediato. En EMEA, los estudios técnicos han demostrado que las WAS / RLAN pueden funcionar en la banda inferior de 6 GHz sin afectar negativamente a las operaciones de los usuarios tradicionales, por lo que la apertura inmediata debería ser factible.
Y Brasil han adoptado recientemente la decisión de abrir 1,200 MHz de espectro en la banda de 6 GHz, con el fin de satisfacer la creciente demanda de espectro exento de licencia. El Reino Unido también ha tomado la decisión de hacer que la banda inferior de 6 GHz esté disponible para Wi-Fi y otras tecnologías RLAN. Más jurisdicciones en Europa y en países como Canadá, Colombia, Costa Rica, Honduras, Perú, Argentina, Arabia Saudita, Jordania y México también están trabajando para hacer que toda o parte de la banda de 6 GHz esté disponible para uso de Wi-Fi y han funcionado. o están realizando consultas públicas sobre la apertura de la banda de 6 GHz a tecnologías exentas de licencias.
La FCC señaló que su decisión en los EE. UU. Promovería un uso más eficiente y productivo del espectro, al permitir un uso amplio que incluye varios canales de 160 MHz y 320 MHz. Mirando hacia el futuro, dice que eventualmente 320 MHz es absolutamente necesario para estar disponible bajo Wi-Fi 7 para obtener capacidades similares a 5G sin licencia. También agregó que, en resumen, el movimiento para abrir el espectro en la banda de 6 GHz permitirá que 5G suceda más rápido y de manera más amplia.
JR Wilson, vicepresidente de estrategia de torre y roaming en AT&T y presidente de Wireless Broadband Alliance agregó: “Investigaciones económicas recientes muestran cómo permitir dispositivos Wi-Fi en la banda completa de 6 GHz generará un valor económico significativo al mejorar la conectividad, extendiendo Internet Cosas, impulsando la productividad y el desarrollo de aplicaciones y servicios más completos ".
- Dynamic Spectrum Alliance es una organización global que aboga por leyes y regulaciones que conduzcan a una utilización más eficiente y efectiva del espectro.