Wi-Fi heeft dringend meer spectrum nodig
Als we het afgelopen jaar iets hebben geleerd, is het het belang van internet om ons verbonden te houden - internettoegang is niet langer het luxeartikel dat het in de voorbije jaren was, maar een noodzakelijk onderdeel van het dagelijks leven.
Maar naarmate we internet blijven integreren in meer aspecten van ons leven: thuiswerken, winkelen, onderwijs en zelfs socializen met vrienden, neemt de vraag naar breedband voortdurend toe. Dankzij de gevolgen van de COVID-19-pandemie werd connectiviteit van vitaal belang om een gevoel van normaliteit te behouden in een wereld van onzekerheid; met 300 miljoen deelnemers alleen al in juni 2020, werd Zoom-oproepen thuis het nieuwe uitgaansleven, en eetkamers en slaapkamers werden omgevormd tot kantoren en klaslokalen - en dat is zonder rekening te houden met andere platforms zoals Teams, Bluejeans, GoToMeeting en nog veel meer.
Deze vraag wordt nog groter door de levering van internet aan plattelandsgebieden van de wereld; digitaal verbeteren technologie en de mondiale verspreiding van Wi-Fi Toegang is belangrijk voor zowel gevestigde als ontwikkelingseconomieën om de digitale kloof te overbruggen. Toegang tot breedband van hoge kwaliteit is essentieel, en zonder breedband lopen mensen en gemeenschappen het risico geïsoleerd te raken van onze steeds meer verbonden wereld.
Bovendien worden de verwachtingen van de consument ten aanzien van de internetverbinding die we ontvangen steeds strenger. We verwachten een snelle verbinding, lage latentie en gebruik op veel apparaten tegelijk - allemaal met een breedbandabonnement dat voor ons betaalbaar is. Al met al lijkt de wereldwijde vraag naar breedband onverzadigbaar.
Ondersteuning van de 5G-belofte
Met het geroezemoes van 5G dat hogere snelheden, lagere latentie en meer mogelijkheden belooft dan ooit tevoren, zou het je vergeven zijn als je denkt dat breedbandconnectiviteit zijn langste tijd heeft gehad - maar dat kan niet verder van de waarheid zijn. Volgens CISCO begint of eindigt de helft van de wereldwijde internetverbindingen nog steeds met een wifi-verbinding, en uit onderzoek blijkt dat het wereldwijde wifi-netwerk exponentieel blijft groeien.
In de toekomst moeten 4G en 5G worden ondersteund door Wi-Fi van hoge kwaliteit - het kosteneffectieve distributiemechanisme bij uitstek voor breedbandconnectiviteit binnenshuis en op talloze hotspots. 5G-netwerken zullen samenwerken met Wi-Fi 6, voor innovatieve use-cases zoals virtual en augmented reality.
Een 5G-smartphone kan via Wi-Fi 6 verbinding maken met een AR- of VR-headset, waardoor ze toegang hebben tot een breed scala aan meeslepende entertainment-, educatieve, e-Health- en industriële toepassingen.
Maar terwijl de vraag naar wifi groeit, wordt congestie op het niveau van toegangspunten een probleem. Wi-Fi-knelpunten zorgen ervoor dat consumenten lagere snelheden ervaren, waardoor de waarde van de breedbandverbinding wordt beperkt. Als zodanig bevinden we ons op wat velen zien als een cruciaal moment voor de toekomst van wifi.
Er is meer toegang nodig voor wifi
Hoewel spectrum een eindige bron is, creëren beperkingen op vergunningvrij gebruik van het middenbandspectrum een kunstmatig spectrumtekort. Het bedrag dat momenteel beschikbaar is, biedt onvoldoende brede kanalen voor de nieuwe use-cases en industriële IoT-toepassingen die Wi-Fi 6 naar verwachting mogelijk zal maken, en daarom heeft Wi-Fi dringend meer spectrum nodig, blijkt uit recent onderzoek van de Dynamic Spectrum Alliance en Policy Impact Partners.
Beleidsmakers moeten ervoor zorgen dat zowel vergunde als vergunningsvrije draadloze technologieën toegang hebben tot het spectrum dat ze nodig hebben.
In regio's in Europa, het Midden-Oosten en Afrika (EMEA), waar de vraag naar wifi onverbiddelijk toeneemt, zal er een vergunningsvrij middenbandspectrumtekort zijn dat rechtstreeks gevolgen zal hebben voor burgers en bedrijven. Wereldwijd wonen momenteel gemiddeld 4.9 mensen in één huis, maar in gebieden zoals Afrika bezuiden de Sahara kan dit aantal aanzienlijk hoger zijn, met gemiddeld 6.9 mensen.
Ervan uitgaande dat binnen een huishouden de meeste leden hetzelfde Wi-Fi-toegangspunt delen, kan het netwerk overbelast raken.
De reden voor deze congestie is dat de toegang tot vergunningsvrij middenbandspectrum schaars is: bij de huidige stand van zaken is er slechts 455 MHz (5150-5350 MHz en 5470-5725 MHz) aan middenbandspectrum beschikbaar voor vergunningvrij gebruik in Europa, het Midden-Oosten en Afrika. In feite is er sinds de Wereldradiocommunicatieconferentie in 2003 geen nieuw middenbandspectrum beschikbaar voor wifi, ondanks de exponentiële groei van het dataverkeer. Volgens een studie van Quotient zal er tegen 2025 alleen al in Europa een tekort van 1.6 GHz zijn.
In andere landen, zoals de VS en Canada, is er 125 MHz extra beschikbaar in de 5 GHz-band. Omdat het van vergunning vrijgestelde spectrum in de 5 GHz-band echter gefragmenteerd is, biedt het onvoldoende brede kanalen voor nieuwere toepassingen en diensten, zoals AR en VR met hoge resolutie.
Toonaangevende telecomoperatoren hebben de behoefte aan meer spectrum erkend. JR Wilson, VP van Tower Strategy & Roaming bij AT&T zei: “Velen geloven dat als Wi-Fi 6 zijn volledige potentieel wil bereiken, er behoefte is aan extra spectrum zonder licentie. Wi-Fi 6 zal nieuwe gebruiksscenario's mogelijk maken voor industriële IoT, slimme huizen en ondersteuning voor implementaties met een hoge dichtheid, om er maar een paar te noemen, maar toegang tot bredere kanalen is nodig om deze nieuwe gebruiksscenario's te ondersteunen. "
Het potentieel van de 6 GHz-band
De 6 GHz-band (5925-7125 MHz) is zeer geschikt om de kloof te overbruggen en de impact van de volgende generatie wifi aanzienlijk te vergroten. Het ondersteunt niet alleen de bestaande connectiviteit binnenshuis, maar maakt ook de opkomst mogelijk van een nieuwe generatie geavanceerde toepassingen en diensten op basis van de Wi-Fi 6-standaard, die veeleisende persoonlijke netwerktoepassingen en gegevensoverdracht ondersteunen.
Het zal ook de deur openen naar een aantal industriële kansen, aangezien fabrieken hun activiteiten blijven automatiseren door wifi te gebruiken om machines te bewaken en op afstand te bedienen.
De 6 GHz-band heeft al een co-primaire mobiele toewijzing in de ITU-radioreglementen, wat betekent dat deze kan worden gebruikt door IMT en andere draadloze connectiviteitsdiensten, zodat internationale actie niet vereist is. Dat betekent dat administraties de band onmiddellijk kunnen openen. In EMEA hebben technische studies aangetoond dat WAS / RLAN's in de lagere 6 GHz-band kunnen werken zonder de operaties van de zittende gebruikers nadelig te beïnvloeden; onmiddellijke opening zou daarom mogelijk moeten zijn.
De VS en Brazilië hebben onlangs een besluit genomen om 1,200 MHz spectrum in de 6 GHz-band open te stellen om aan de groeiende vraag naar vergunningvrij spectrum te voldoen. Het VK heeft ook besloten om de lagere 6 GHz-band beschikbaar te stellen voor Wi-Fi en andere RLAN-technologieën. Meer rechtsgebieden in Europa en in landen als Canada, Colombia, Costa Rica, Honduras, Peru, Argentinië, Saoedi-Arabië, Jordanië en Mexico werken er ook aan om de 6 GHz-band geheel of gedeeltelijk beschikbaar te maken voor Wi-Fi-gebruik. of houden openbare raadplegingen over het openstellen van de 6 GHz-band om licenties voor vrijgestelde technologieën te verkrijgen.
De FCC merkte op dat haar besluit in de VS een efficiënter en productiever gebruik van het spectrum zou bevorderen door breed gebruik mogelijk te maken, waaronder verschillende 160 MHz- en 320 MHz-kanalen. Vooruitkijkend, zegt het dat uiteindelijk 320 MHz absoluut noodzakelijk is om beschikbaar te worden gemaakt onder Wi-Fi 7 om niet-gelicentieerde 5G-achtige mogelijkheden te verkrijgen. Het voegde er ook aan toe dat de verhuizing om spectrum in de 6 GHz-band te openen, 5G sneller en breder zal laten gebeuren.
JR Wilson, Vice President Tower Strategy & Roaming bij AT&T en voorzitter van de Wireless Broadband Alliance voegde toe: “Recent economisch onderzoek toont aan hoe het toelaten van Wi-Fi-apparaten in de volledige 6 GHz-band aanzienlijke economische waarde zal genereren door de connectiviteit te verbeteren en het internet uit te breiden. Dingen die de productiviteit stimuleren en de ontwikkeling van rijkere applicaties en services. "
- De Dynamic Spectrum Alliance is een wereldwijde organisatie die pleit voor wet- en regelgeving die zal leiden tot een efficiënter en effectiever spectrumgebruik