La turbine flottante, considérée par Orbital comme la plus grande au monde, a été fabriquée à partir de matériaux de construction navale. sans souci à Dundee, et est ancré dans la Chute de Warness.
L'O74 de 2 m de long est la première turbine commerciale d'Orbital, après 15 ans de développement au Royaume-Uni, y compris le prototype 2MW SR2000, et devrait fonctionner pendant 15 ans.
« Il s'agit d'une étape importante pour l'O2 et je tiens à féliciter toute l'équipe d'Orbital et notre chaîne d'approvisionnement pour avoir livré ce projet d'énergie renouvelable en toute sécurité », a déclaré Andrew Scott, PDG d'Orbital.
La société vise à commercialiser sa technologie sous forme de baies multi-MW. Il s'attend à ce que les coûts de production chutent fortement, comme ils l'ont fait avec l'éolien et le solaire.
« Soutenir cette entreprise dans les eaux britanniques apporterait des avantages substantiels au-delà de compléter la transition vers l'énergie propre, comme en témoigne la construction de l'O2, où environ 80% de la turbine a été livrée par des fournisseurs britanniques, et l'exploitation apportera des emplois à long terme aux communautés côtières », selon Orbital – par exemple, les quatre pales de 10 m de long, deux pour chaque rotor, ont été fabriquées par AC Marine & Composites dans le Hampshire.
Le coût de la maintenance est un facteur clé avec les hydroliennes. O2, amarré par quatre chaînes, a une coque flottante et des flotteurs. Les gens peuvent entrer dans la coque pour entretenir l'équipement de conditionnement d'énergie, et ses bras peuvent être levés pour sortir ses générateurs et ses pales de l'eau lorsqu'ils ont besoin d'attention.
Le Royaume-Uni est un foyer de développement d'hydroliennes. Par exemple : O2 n'est pas la première turbine marémotrice de grande puissance à alimenter le réseau en électricité. Cet honneur revient au SeaGen de 1.2 MW maintenant déclassé, qui a fourni de l'électricité au réseau pendant des années à partir de son poste au large de Strangford Lough en Irlande du Nord. Il a été conçu et construit par Marine Current Turbines, basé à Bristol, qui fait maintenant partie de Siemens.
Le financement de la construction d'O2 a été assuré par des prêteurs publics via la plateforme d'investissement éthique Abundance Investment, ainsi que par : le gouvernement écossais (Saltire Tidal Energy Challenge Fund, 3.4 millions de livres sterling), le programme Horizon 2020 de l'Union européenne (dans le cadre du projet FloTEC), le Fonds Européen de Développement Régional (projet ITEG, à travers Interreg North West Europe Programme) et dans le cadre du projet Oceanera-Net CoFund (With Horizon2020).