Le Colorado a élargi mercredi sa loi sur la confidentialité pour inclure les données cérébrales recueillies par la gamme croissante de gadgets que les gens utilisent pour obtenir des informations sur le sommeil, la forme physique, les sports et le style de vie.
La Fondation à but non lucratif Neurorights a déclaré avoir travaillé avec l'État sur une protection juridique sans précédent pour les données neurologiques collectées par des appareils non régis par les lois sur la confidentialité appliquées aux informations médicales.
Un projet de loi signé par le gouverneur du Colorado étend une loi sur la confidentialité de 2021 pour inclure la protection des données neuronales, définies comme « la mesure de l'activité du système nerveux central ou périphérique d'un individu et qui peuvent être traitées par ou avec l'aide d'un appareil. »
La fondation s'efforce d'avertir les autorités des risques posés par des dispositifs tels que des bandeaux pour améliorer le sommeil, des écouteurs pour faciliter la méditation, des capteurs pour améliorer les swings de golf, etc.
Les utilisateurs ignorent généralement que la « neurotechnologie » grand public peut enregistrer ou même influencer l’activité cérébrale, a déclaré à la presse Jared Genser, cofondateur de la fondation, en discutant d’un rapport récemment publié sur le sujet.
« Le cerveau humain ne ressemble à aucun autre organe, car il génère toutes nos activités mentales et cognitives », indique le rapport de la fondation.
De telles données neuronales « sont donc capables de révéler des informations extrêmement sensibles sur les personnes auprès desquelles elles ont été collectées, y compris des informations identifiables sur leur santé mentale, leur santé physique et leur traitement cognitif », affirme-t-il.
Les gadgets fonctionnent en dehors des règles de confidentialité appliquées aux soins médicaux professionnels, selon Genser.
"Vos pensées, vos souvenirs, votre imagination, vos émotions, votre comportement et même des choses subconscientes dont vous n'avez pas conscience sont transportés dans le cerveau", a déclaré le président de la fondation, Rafael Yuste, directeur du centre de neurotechnologie de l'université de Columbia.
L’étude de la fondation montre que les entreprises, dont beaucoup sont de petites startups, à l’origine de gadgets récoltent souvent plus de données que ce qui est nécessaire au fonctionnement des produits.
La plupart des entreprises autorisent également le partage des données neuronales collectées avec des tiers non spécifiés, selon la fondation.
Les défenseurs s’inquiètent également des dangers à long terme à mesure que la sensibilité des capteurs s’améliore.
« Tôt ou tard, une entreprise vendra des stimulateurs magnétiques pour améliorer la mémoire, prédit Yuste.
"Ce qui permettra de manipuler l'activité cérébrale, pas seulement de l'enregistrer."
Le sous-jacent sans souci progresse rapidement, grâce aux implants neuronaux placés directement dans le cerveau et à l’intelligence artificielle qui aide à interpréter l’activité détectée.
Les titans de la technologie pourraient accélérer l’adoption de tels gadgets en reliant les données aux services ou fonctionnalités populaires de leurs plateformes.
Genser a noté qu'Apple a récemment déposé une demande de brevet pour ajouter des capteurs d'électroencéphalographie qui détectent l'activité cérébrale aux écouteurs sans fil AirPods.