Colorado heeft woensdag zijn privacywet uitgebreid met hersengegevens die zijn verzameld door de groeiende reeks gadgets die mensen gebruiken voor feedback over slaap, fitness, sport en levensstijl.
Non-profit Neurorights Foundation zei dat het samen met de staat heeft gewerkt aan de ongekende wettelijke bescherming van neurologische gegevens verzameld door apparaten die niet vallen onder de privacywetten die van toepassing zijn op medische informatie.
Een wetsvoorstel dat door de gouverneur van Colorado is ondertekend, breidt een privacywet uit 2021 uit met de bescherming van neurale gegevens, gedefinieerd als “het meten van de activiteit van het centrale of perifere zenuwstelsel van een individu en die kunnen worden verwerkt door of met behulp van een apparaat. ”
De stichting streeft ernaar autoriteiten te waarschuwen voor risico's van apparaten zoals hoofdbanden om de slaap te verbeteren, oortjes om meditatie te vergemakkelijken, sensoren om golfswings te verbeteren en dergelijke.
Gebruikers zijn zich er doorgaans niet van bewust dat ‘neurotechnologie’ van consumenten de hersenactiviteit kan registreren of zelfs beïnvloeden, vertelde mede-oprichter van de stichting, Jared Genser, aan verslaggever terwijl hij een pas uitgebracht rapport over dit onderwerp besprak.
“Het menselijk brein is anders dan elk ander orgaan, omdat het al onze mentale en cognitieve activiteiten genereert”, aldus het rapport van de stichting.
Dergelijke neurale gegevens “zijn daarom in staat enorm gevoelige informatie te onthullen over de mensen van wie ze zijn verzameld, inclusief identificeerbare informatie over hun geestelijke gezondheid, lichamelijke gezondheid en cognitieve verwerking”, betoogde het.
De gadgets functioneren volgens Genser buiten de privacyregels die gelden voor professionele medische zorg.
“Je gedachten, je herinneringen, je verbeeldingskracht, je emoties, je gedrag en zelfs onbewuste dingen waarvan je je niet bewust bent, worden in de hersenen gedragen”, zegt stichtingsvoorzitter Rafael Yuste, directeur van het Neurotechnology Center van Columbia University.
Uit het basisonderzoek blijkt dat bedrijven, veelal kleine startups, achter gadgets vaak meer data verzamelen dan nodig is om producten te laten functioneren.
Volgens de stichting staan de meeste bedrijven het delen van verzamelde neurale gegevens ook toe met niet nader gespecificeerde derde partijen.
Voorstanders maken zich ook zorgen over gevaren op de lange termijn naarmate de gevoeligheid van sensoren verbetert.
“Vroeg of laat zal een bedrijf magnetische stimulatoren verkopen om het geheugen te verbeteren, voorspelde Yuste.
“Wat het mogelijk zal maken om de hersenactiviteit te manipuleren, en niet alleen om deze vast te leggen.”
Het onderliggende technologie gaat snel vooruit, dankzij neurale implantaten die rechtstreeks in de hersenen worden geplaatst en kunstmatige intelligentie die helpt bij het interpreteren van gedetecteerde activiteit.
Tech-titanen zouden de acceptatie van dergelijke gadgets kunnen versnellen door gegevens te koppelen aan populaire diensten of functies op hun platforms.
Genser merkte op dat Apple onlangs een patentaanvraag heeft ingediend om elektro-encefalografiesensoren toe te voegen die hersenactiviteit waarnemen aan de draadloze oortjes van AirPods.