L'unité des marchés numériques (DMU), basée au sein de l'Autorité de la concurrence et des marchés (CMA), supervisera les projets visant à donner aux consommateurs plus de choix et de contrôle sur leurs données, à promouvoir la concurrence en ligne et à réprimer les pratiques déloyales qui peuvent souvent laisser les entreprises et les consommateurs avec moins de choix et des produits et services plus chers.
Les plateformes en ligne apportent d'énormes avantages aux entreprises et à la société. Ils facilitent et accélèrent le travail et aident les gens à rester en contact. Mais il existe un consensus sur le fait que la concentration du pouvoir entre un petit nombre d'entreprises freine la croissance et a des effets négatifs sur les consommateurs et les entreprises qui en dépendent.
En novembre 2020, le gouvernement a annoncé qu'une nouvelle unité serait mise en place pour appliquer un nouveau régime pro-concurrence afin de couvrir les plates-formes disposant d'un pouvoir de marché considérable - connu sous le nom de statut de marché stratégique. La nouvelle unité a lancé aujourd'hui son premier programme de travail alors qu'elle se lance sous une forme non statutaire «fantôme» avant la législation accordant ses pleins pouvoirs.
Le gouvernement lui a demandé de commencer à examiner comment les codes de conduite pourraient fonctionner dans la pratique pour régir les relations entre les plates-formes numériques et les groupes tels que les petites entreprises qui comptent sur elles pour faire de la publicité ou utiliser leurs services pour atteindre leurs clients. Il adoptera une approche sectorielle neutre pour examiner le rôle des plates-formes sur une gamme de marchés numériques, en vue de promouvoir la concurrence
Le secrétaire numérique lui a demandé de travailler avec le régulateur des communications Ofcom pour examiner spécifiquement comment un code régirait les relations entre les plates-formes et les fournisseurs de contenu tels que les éditeurs de nouvelles, notamment pour s'assurer qu'ils sont aussi justes et raisonnables que possible.
Cela ouvrirait la voie aux futures règles de la route et va de pair avec le travail plus large effectué par le gouvernement, à la suite de l'examen de Cairncross et du paquet de soutien pendant la pandémie, pour renforcer la durabilité de la presse.
«L'unité des marchés numériques a été lancée et je lui ai demandé de commencer par examiner les relations entre les plates-formes et les fournisseurs de contenu, et les plates-formes et les annonceurs numériques», déclare le secrétaire numérique Oliver Dowden.
«Le gouvernement mènera des consultations sur la conception du nouveau régime favorable à la concurrence cette année et légiférera pour mettre la DMU sur une base statutaire dès que le temps parlementaire le permettra.
L'unité travaillera en étroite collaboration avec les équipes d'application de la loi de l'AMC qui prennent déjà des mesures pour lutter contre les pratiques des entreprises numériques, qui nuisent à la concurrence et entraînent de mauvais résultats pour les consommateurs et les entreprises. Cela comprend la prise de mesures coercitives contre Google et Apple, et l'examen des fusions impliquant Facebook et eBay.
Le gouvernement a également publié aujourd'hui un aperçu de la fonction et du rôle de la nouvelle unité pour sa première année de fonctionnement. Cela implique de travailler aux côtés des entreprises, du gouvernement et du milieu universitaire pour rassembler les preuves, les connaissances et l'expertise nécessaires afin qu'une fois le nouveau régime de réglementation favorable à la concurrence en place, il puisse commencer à fonctionner le plus rapidement possible.
Alors que les pays du monde entier s'attaquent à ces problèmes, l'unité se coordonnera avec des partenaires internationaux afin que le Royaume-Uni reste un chef de file mondial dans l'élaboration du débat dans ce domaine.
Le Royaume-Uni discute déjà de son approche de la concurrence numérique avec des partenaires internationaux dans le cadre d'un engagement bilatéral et dans le cadre de sa présidence du G7. Le secrétaire au numérique accueillera une réunion des ministres du numérique et de la technologie en avril alors qu'il cherche à dégager un consensus pour une coordination sur un meilleur partage des informations et un rapprochement des approches réglementaires et politiques.
L'unité des marchés numériques travaillera en étroite collaboration avec d'importants régulateurs, notamment le bureau du commissaire à l'information, l'Ofcom et la Financial Conduct Authority, afin que les consommateurs et les entreprises soient entièrement protégés et que le nouveau régime soit cohérent et efficace.