Small Robot Company annonce le premier robot commercial

Small Robot Company (SRC), une start-up agritech britannique pour l'agriculture durable, a annoncé «Tom», son premier robot commercial.

Le robot de surveillance Tom entre maintenant en service dans les fermes britanniques et les clients incluent le domaine de Lockerley, où les robots sont un élément clé de sa stratégie d'agriculture régénérative, ainsi que Waitrose & Partners et le National Trust.

Le premier service de SRC utilisant Tom sera le désherbage par plante, une première étape mondiale. Ceci est maintenant en cours d'essais sur le terrain, Tom scannant les premières cultures arables pour détecter les mauvaises herbes, et le prototype de robot de désherbage `` Dick '' est ensuite déployé pour `` zapper '' des mauvaises herbes individuelles avec des `` coups de foudre '' électriques, sans utiliser de produits chimiques. Les pilotes à la ferme du service commenceront cet automne.

Avec jusqu'à 95 % de produits chimiques gaspillés dans le système agricole actuel, ce nouveau désherbage non chimique sans souci est considéré comme contribuant de manière significative à être plus respectueux de la nature et meilleur pour la biodiversité. À l’avenir, Tom sera également utilisé pour collecter des données provenant de sources multiples, telles que des capteurs et des microphones pour le chant des oiseaux et des pollinisateurs, afin d’évaluer la santé et la biodiversité des sols.

Fabriqué dans le Northumberland par Tharsus, Tom participera à des essais 5G dans le Dorset à l'automne dans le cadre du projet 8G RuralDorset de 5 millions de livres sterling.

«Pour prouver la puissance de l'agriculture par plante, nous nous concentrons sur la réponse au plus gros problème auquel les agriculteurs sont actuellement confrontés, à savoir le désherbage», a déclaré Ben Scott-Robinson, PDG et cofondateur de Small Robot Company, «Nous avons maintenant prouvé nous pouvons livrer un désherbage par plante: une première mondiale. L'objectif pour nous maintenant est de pouvoir aller de l'avant pour y parvenir, à plusieurs reprises et à grande échelle. Cela changera la donne. »

Les capacités de numérisation et de mesure de Tom sont également applicables à de nombreux acteurs plus larges de l'industrie agricole, offrant une mesure très précise et reproductible des données sur les cultures, avec la possibilité pour chaque champ de devenir une parcelle d'essai. Avec des parcelles d'essai produisant jusqu'à 20 tonnes de blé par hectare, contre une moyenne de 8.4 tonnes dans les exploitations agricoles britanniques, il existe une possibilité considérable d'améliorer les performances.

Le SRC mène actuellement un projet pilote avec son robot Tom qui prélève des échantillons de sol pour évaluer la mesure de la santé du sol. La surveillance robotique pourrait fournir une mesure précise et reproductible du carbone à l'échelle de la ferme. Selon l'entreprise, cela pourrait être transformationnel en fournissant une mesure précise de la séquestration du carbone pour soutenir la transition de l'industrie agricole britannique vers le zéro net d'ici 2040.

Les capacités de mesure très précises de Tom aideront également les agriculteurs à accéder aux nouveaux paiements de gestion environnementale des terres (ELMS) post-Brexit, qui doivent être introduits en 2024. Le nouveau système crée un cadre qui relie la production alimentaire et l'environnement, et remplacera les subventions avec «l'argent public pour les biens publics».