Small Robot Company kondigt eerste commerciële robot aan

Small Robot Company (SRC), een Britse agritech start-up voor duurzame landbouw, heeft 'Tom' aangekondigd, haar eerste commerciële robot.

De Tom-monitoringrobot wordt nu ingezet op Britse boerderijen en klanten zijn onder meer het Lockerley Estate, waar robots een belangrijk onderdeel zijn van zijn regeneratieve landbouwstrategie, evenals de Waitrose & Partners en de National Trust.

SRC's eerste service waarbij Tom wordt gebruikt, is het onkruid wieden per plant, een wereldprimeur. Dit is nu in veldproeven, waarbij Tom de eerste akkerbouwgewassen scant om onkruid te detecteren, en het prototype van het robotwieden van 'Dick' wordt vervolgens ingezet om individueel onkruid te 'zappen' met elektrische 'blikseminslagen', zonder chemicaliën. De pilots van de dienst op de boerderij gaan dit najaar van start.

Omdat in het huidige landbouwsysteem tot wel 95% van de chemicaliën wordt verspild, is dit nieuwe niet-chemische onkruid onkruidverdelger technologie wordt gezien als een belangrijke bijdrage aan natuurvriendelijker en beter voor de biodiversiteit. In de toekomst zal Tom ook worden gebruikt om gegevens te verzamelen uit meerdere bronnen, zoals sensoren en microfoons voor vogelgezang en bestuivers, om de bodemgezondheid en biodiversiteit te beoordelen.

Tom wordt door Tharsus in Northumberland gefabriceerd en zal in het najaar 5G-proeven in Dorset uitvoeren in het 8G RuralDorset-project van £ 5 miljoen.

"Om de kracht van teelt per plant te bewijzen, richten we ons op het beantwoorden van het grootste probleem waarmee boeren momenteel worden geconfronteerd, namelijk wieden", zegt Ben Scott-Robinson, CEO en mede-oprichter van Small Robot Company, "We hebben nu bewezen we kunnen wieden per plant leveren: een wereldprimeur. De focus voor ons is nu om vooruit te kunnen gaan om dit te realiseren, herhaaldelijk en op schaal. Dit zal het spel veranderen. "

De scan- en meetmogelijkheden van Tom zijn ook van toepassing op veel bredere spelers in de landbouwsector en bieden zeer nauwkeurige en herhaalbare metingen van gewasgegevens, met de mogelijkheid voor elk perceel om een ​​proefperceel te worden. Met proefpercelen die maar liefst 20 ton tarwe per hectare opleveren, tegenover het gemiddelde van 8.4 ton op Britse boerderijen, is er een aanzienlijke kans om de prestaties te verbeteren.

SRC voert momenteel een pilot uit waarbij zijn Tom-robot bodemmonsters neemt om de bodemgezondheid te meten. Robotmonitoring zou een nauwkeurige, herhaalbare koolstofmeting op boerderijen kunnen opleveren. Volgens het bedrijf zou dit transformerend kunnen zijn in het leveren van nauwkeurige metingen van koolstofvastlegging ter ondersteuning van de overgang van de Britse landbouwsector naar Net Zero in 2040.

De zeer nauwkeurige meetmogelijkheden van Tom zullen boeren ook helpen toegang te krijgen tot de nieuwe post-Brexit Environmental Land Management (ELMS) -betalingen, die in 2024 zullen worden ingevoerd. De nieuwe regeling creëert een kader dat voedselproductie en het milieu met elkaar verbindt, en vervangt subsidies. met 'publiek geld voor publieke goederen'.