Les générateurs de preuve de concept ressemblant à des algues mesuraient ~ 40 x 80 mm et étaient attachés à une extrémité à quelque chose de solide tandis que les courants dans l'eau emportaient l'extrémité libre.
Ils ont été réalisés en enduit deux bandes de polymères différents avec une encre conductrice et en les scellant dos à dos avec un entrefer, maintenu par un matériau spongieux (schéma à droite).
"Alors que les TENG étaient déplacés dans l'eau, ils se sont pliés d'avant en arrière, générant de l'électricité", selon l'American Chemical Society, qui a publié les résultats du projet. "Lorsque les chercheurs ont mis les TENG à des pressions qui existent généralement à une profondeur d'eau de 30 pieds, ils ont découvert que les appareils généraient toujours un courant." C'était à 100 kPa.
Tenu près de la surface dans un réservoir à vagues, « les chercheurs ont démontré que plusieurs TENG pouvaient être utilisés comme mini centrale électrique sous-marine, fournissant de l'énergie pour 30 LED », a déclaré l'ASC.
La triboélectricité est générée par différentes surfaces en contact frottant – un ballon et un pull en laine, par exemple.
Dans le cadre de ce projet, l'Université maritime de Dalian a travaillé avec le Georgia Institute of Technologie, Institut Max Planck pour les systèmes intelligents, Université Sun Yat-sen et Académie chinoise des sciences.
« Nanogénérateur triboélectrique de type algue flexible en tant que récolteur d'énergie des vagues alimentant l'Internet des objets marin », publié dans ACS Nano, décrit le travail.
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