L'approccio di Imec utilizza l'ecografia sensore per misurare la velocità dell'onda di impulso centrale. La misurazione della velocità dell'onda del polso più vicino al cuore è anche un proxy più affidabile per la pressione sanguigna rispetto alle misurazioni periferiche esistenti.
Il metodo ha il potenziale per migliorare la praticità della valutazione del rischio cardiovascolare clinico nell'ufficio del medico di famiglia perché il sensore a ultrasuoni potrebbe essere ridimensionato alle dimensioni di un dispositivo portatile o indossabile.
Le malattie cardiovascolari (CVD) sono tra le principali cause di morte a livello globale. L'identificazione precoce degli individui a rischio consente un intervento precoce. La rigidità arteriosa è un predittore indipendente di CVD e un marker per lo sviluppo di ipertensione.
La pratica raccomandata per valutare la rigidità arteriosa consiste nel misurare la velocità dell'onda di polso arteriosa (PWV). Tuttavia, poiché le misurazioni della PWV richiedono spesso metodi di imaging invasivi o meno accessibili, i medici preferiscono una misurazione della pressione sanguigna basata sul bracciale per valutare il rischio di CVD.
Tuttavia, un metodo PWV centrale più pratico aggiungerebbe valore rispetto alla pressione sanguigna misurata con il bracciale convenzionale per determinare il rischio di CVD. Senza un modo per schermare facilmente una vasta popolazione per la rigidità arteriosa, molti individui rimangono non diagnosticati.
“Abbiamo sviluppato un metodo promettente per determinare la PWV utilizzando un sensore a ultrasuoni e un nuovo approccio di analisi dei dati. Il sensore ad ultrasuoni cattura il battito cardiaco del paziente nel collo e gli algoritmi successivamente estraggono le caratteristiche necessarie per calcolare il PWV. Il PWV può quindi essere utilizzato per determinare gli indicatori della funzione cardiovascolare, come la rigidità arteriosa e la pressione sanguigna”, afferma Fabian Beutel di Imec.
Inoltre, i ricercatori hanno dimostrato che una PWV centrale (più vicina al cuore) è correlata in modo più affidabile con la pressione sanguigna rispetto a una misurazione periferica.
“Il nostro approccio ha un grande potenziale clinico per il monitoraggio CVD continuo e le misurazioni longitudinali e discrete della pressione arteriosa, poiché il sensore a ultrasuoni di imec la tecnologia può essere ridotto per adattarsi alle dimensioni di un dispositivo portatile o indossabile, come uno smartphone o un patch”, afferma Xavier Rottenberg, ricercatore di Imec.
Una coorte su piccola scala che coinvolge 10 persone con un'ampia gamma di valori della pressione sanguigna da normale a elevata ha dimostrato la prova del concetto di questo nuovo metodo per misurare la PWV centrale e stimare la pressione sanguigna.
Il test ha confermato che la misurazione della PWV a livello centrale è correlata meglio con la rigidità arteriosa e la pressione sanguigna rispetto al metodo periferico tradizionale che utilizza un ECG e una misurazione ottica a distanza dal cuore. A differenza dei metodi convenzionali, le nuove stime della pressione sanguigna rientrano nei limiti di precisione utilizzati nello standard di convalida della pressione sanguigna IEEE.