Sviluppato presso Surrey's Advanced Tecnologia Institute e il suo Centro di ricerca sul mondo digitale, l'idea è che il segnalibro comunichi con un'app del telefono tramite un collegamento Bluetooth.
Uno dei concetti utilizza un motivo di macchie nere stampate vicino al dorso del libro e l'altro (nella foto destra) presenta perforazioni nelle stesse posizioni.
"Questo risolve un problema con i nostri precedenti tentativi di strumentare ogni pagina con l'elettronica", ha affermato il capo progetto, il professor David Frohlich. "Il segnalibro magico significa che i libri possono essere stampati su carta normale come al solito, ma l'elettronica si muove attraverso il libro mentre leggi."
Nel primo caso, opto-switch riflettenti strategicamente posizionati nel segnalibro rilevano la presenza o l'assenza delle macchie nere. Nel secondo caso, il segnalibro deve essere nella pagina successiva e i suoi fotodiodi vengono illuminati (o meno) da qualunque luce stia usando il lettore umano.
La custodia riflettente non ha bisogno di fori e può essere estesa stampando i grigi e il nero per codificare più informazioni e la codifica potrebbe essere resa invisibile sulla pagina utilizzando inchiostri che assorbono gli infrarossi trasparenti o bianchi alla luce visibile. Il collaboratore industriale Printcolor ha già realizzato un inchiostro bianco sporco che è quasi invisibile all'occhio umano ma rilevabile dai sensori.
L'obiettivo finale è utilizzare fotosensori completamente stampati e rendere il segnalibro attivo indistinguibile da uno convenzionale.
"Abbiamo sviluppato competenze in dispositivi elettronici compatti per il rilevamento e l'interazione con il mondo reale", ha affermato l'ingegnere elettronico di tream Georgios Bairaktaris. “Ci concentriamo su soluzioni minimaliste in un'ottica di producibilità a basso costo e robustezza durante l'uso. Per noi è importante che ci siano opzioni di smaltimento responsabile anche alla fine del ciclo di vita dei prodotti”.
I segnalibri e un terzo concetto che utilizza inchiostro conduttivo sono stati pubblicati sulla rivista Advanced Intelligent Systems come "Segnalibro magico: un sistema elettronico non intrusivo per la funzionalizzazione dei libri fisici". Questo documento include anche un'ampia revisione del lavoro precedente con fini simili.