L'attenzione iniziale di Vodafone sarà sui 2,500 siti nel Regno Unito che si è impegnata ad aprire RAN nell'ottobre 2020.
Si tratta di una delle più grandi implementazioni al mondo e sarà realizzata in collaborazione con Dell, NEC, Samsung e Wind River. Vodafone prevede inoltre di utilizzare nuove apparecchiature radio definite nell'ambito del programma Evenstar, iniziativa congiunta a cui contribuisce.
Capgemini Engineering e Keysight Technologies forniscono supporto per garantire l'interoperabilità tra tutti i componenti.
A partire da quest'anno, i fornitori lavoreranno con Vodafone per estendere la copertura 4G e 5G a più località rurali nel sud-ovest dell'Inghilterra e nella maggior parte del Galles, spostandosi nelle aree urbane in una fase successiva.
Samsung sarà un fornitore di software RAN di riferimento. Samsung e NEC forniranno Massive MIMO - un metodo per aumentare la capacità di un'antenna mobile - insieme alle unità radio Samsung ed Evenstar, che stabiliscono un segnale tra gli smartphone oi dispositivi degli utenti e l'antenna mobile.
Le radio Evenstar fanno parte di uno sforzo congiunto tra Facebook e Vodafone per creare unità radio "white-box" all'interno del Telecom Infra Project (TIP). Questi forniranno ai fornitori le specifiche dettagliate necessarie per sviluppare unità radio compatibili in modo molto più economico e sono progettati per incoraggiare nuovi attori sul mercato a potenziare l'ecosistema e stimolare l'innovazione.
Le implementazioni iniziali verranno implementate utilizzando i server COTS (common off the shelf) Dell EMC PowerEdge per supportare la funzione combinata DU/CU che esegue il software Containers as a Service (CaaS) da Studio Wind River, che fornirà una piattaforma cloud-native distribuita che ospita le applicazioni Open RAN e la RAN virtualizzata di Samsung. Ciò offre a Vodafone il vantaggio di poter combinare e installare più facilmente nuove versioni e aggiornamenti del software.
Keysight Technologies fornirà il suo portafoglio completo di soluzioni di test Open RAN progettato per supportare la conformità, l'interoperabilità e il test del sistema E2E. Capgemini Engineering sarà il partner chiave all'interno dei nostri test di laboratorio per garantire l'interazione dell'ecosistema multi-vendor Open RAN.
Lo split O-RAN Alliance 7-2x, che definisce l'interfaccia tra l'antenna radio e l'unità in banda base, verrà utilizzato nelle implementazioni, a seguito di test e simulazioni di successo che lo rendono l'opzione di scelta. Si prevede che la rete Open RAN risultante migliorerà l'efficienza energetica rispetto alla soluzione esistente dei prodotti RAN tradizionali ampiamente diffusi.