Vodafone richt zich in eerste instantie op de 2,500 locaties in het VK die het in oktober 2020 heeft toegezegd voor Open RAN.
Het is een van de grootste implementaties ter wereld en zal samen met Dell, NEC, Samsung en Wind River worden gebouwd. Vodafone verwacht ook nieuwe radioapparatuur te gebruiken die is gedefinieerd in het Evenstar-programma, een gezamenlijk initiatief waaraan het bijdraagt.
Capgemini Engineering en Keysight Technologies bieden ondersteuning om interoperabiliteit tussen alle componenten te garanderen.
Vanaf dit jaar zullen de leveranciers samenwerken met Vodafone om de 4G- en 5G-dekking uit te breiden naar meer landelijke plaatsen in het zuidwesten van Engeland en het grootste deel van Wales, en in een latere fase naar stedelijke gebieden te verhuizen.
Samsung wordt een referentieleverancier van RAN-software. Samsung en NEC zullen Massive MIMO leveren - een methode om de capaciteit van een mobiele antenne te vergroten - samen met Samsung en Evenstar radio-eenheden, die een signaal tot stand brengen tussen de smartphones of apparaten van gebruikers en de mobiele mast.
Evenstar-radio's maken deel uit van een gezamenlijke inspanning van Facebook en Vodafone om 'white-box'-radio's te maken binnen het Telecom Infra Project (TIP). Deze zullen leveranciers voorzien van gedetailleerde specificaties die nodig zijn om compatibele radio-eenheden veel goedkoper te ontwikkelen, en zijn ontworpen om nieuwe spelers op de markt aan te moedigen om het ecosysteem te stimuleren en innovatie te stimuleren.
De eerste implementaties zullen worden geïmplementeerd met behulp van COTS (common off the shelf) Dell EMC PowerEdge-servers ter ondersteuning van de gecombineerde DU/CU-functie met Containers as a Service (CaaS)-software van Wind River-studio, die een gedistribueerd cloud-native platform zal bieden waarop de Open RAN-applicaties en gevirtualiseerde RAN van Samsung worden gehost. Dit geeft Vodafone het voordeel dat het gemakkelijker nieuwe software releases en upgrades kan mixen en matchen en installeren.
Keysight Technologies zal zijn uitgebreide portfolio van Open RAN-testoplossingen leveren, ontworpen om conformiteit, interoperabiliteit en E2E-systeemtesten te ondersteunen. Capgemini Engineering zal de belangrijkste partner zijn binnen onze laboratoriumtests om de onderlinge samenwerking van het Open RAN multi-vendor ecosysteem te garanderen.
De O-RAN Alliance 7-2x-split, die de interface tussen de radioantenne en de basisbandeenheid definieert, zal worden gebruikt in de implementaties, na succesvolle tests en simulaties die het tot de beste keuze maken. Het resulterende Open RAN-netwerk zal naar verwachting de energie-efficiëntie verbeteren in vergelijking met de bestaande oplossing van traditionele wijdverbreide RAN-producten.