De redactie van het tijdschrift heeft zes onderzoeksprojecten van het afgelopen jaar geselecteerd als de shortlist, voor uw overweging, en u wordt uitgenodigd om te stemmen voor het project waarvan u denkt dat het de komende vijf jaar de grootste impact zal hebben op de commerciële markt.
Alfabetisch zijn ze afkomstig van de universiteiten van Bath, Cranfield en Exeter, Glasgow, Imperial College London, Nottingham en University College London. Lees onderstaande inzendingen en breng vervolgens je stem uit!
Volgens de Universiteit van Bath kan de vrijwillige beweging van een spier diep in het oor computers besturen, vooral voor mensen met een gevorderde motorneuronziekte of een andere vorm van bewegingsbeperking. Huisarts dr. Nick Gompertz zit achter de interface en werkt samen met een team van de universiteit. "Toen ik geneeskunde studeerde, zag ik dat mensen het vermogen verloren om toetsenborden te gebruiken waarop ze vertrouwden om te communiceren", zei hij. "Ik ben me altijd bewust geweest van het vermogen om een spier in mijn oor te spannen, en dus vroeg ik me af of het zou kunnen worden gebruikt om deze communicatieapparatuur te bedienen." De spier is de tensor tympani en het huidige prototype van het team is een miniatuurcamera in een siliconen oorstukje.
BAMMsat-on-BEXUS is een poging om een geminiaturiseerd biolab te creëren dat compatibel is met 3U CubeSats, gerund door academici en studenten van Cranfield University en de University of Exeter. "Onderzoek naar de effecten van microzwaartekracht en straling in faciliteiten op de grond heeft technische beperkingen die de interpretatie van gegevens ingewikkelder kunnen maken", zegt projectleider en Cranfield-promovendus Aqeel Shamsul. “Echter, experimenten tijdens de vlucht brengen hun eigen uitdagingen met zich mee, die vaak gepaard gaan met dure lanceringsmissies. Deze factoren beperken het onderzoek naar de effecten van omgevingsfactoren in de ruimte op biologische systemen. We gaan dit tegen door een goedkopere manier te ontwerpen om biologisch onderzoek in de ruimte te doen.” Het lab heeft een schijf met meerdere kamers langs de rand die geïsoleerde biologische monsters bevatten die kunnen worden gedraaid naar een microfluïdische inlaat en uitlaat waardoor voedsel kan worden geleverd of monsters kunnen worden geëxtraheerd.
Een team onder leiding van ingenieurs van de Universiteit van Glasgow heeft een nieuw cellulair metamateriaal met plaatrooster ontwikkeld dat een indrukwekkende weerstand tegen schokken kan bieden. Plaatroostermetamaterialen zijn kubische structuren gemaakt van elkaar kruisende lagen van platen die een ongewoon hoge stijfheid en sterkte vertonen, ondanks dat ze een aanzienlijke hoeveelheid ruimte tussen de platen hebben. Die ruimtes maken plaatroosters ongewoon lichtgewicht. De onderzoekers gingen onderzoeken of nieuwe vormen van plaatroosterontwerp, vervaardigd van een door hen ontwikkelde kunststof-nanobuiscomposiet, een metamateriaal zouden kunnen maken met nog geavanceerdere eigenschappen van stijfheid, sterkte en taaiheid.
Imperial College London (ICL) gaat een instrument ontwerpen en bouwen voor NASA - een magnetometer - voor zijn heliofysica-missie, de Interstellar Mapping and Acceleration Probe (IMAP). Het doel van de missie is om de heliosfeer van de zon te observeren en in kaart te brengen, om de constante stroom van deeltjes van de zon, bekend als de zonnewind, en mogelijk schadelijke zonnevlammen beter te begrijpen. NASA zegt dat de ICL-magnetometer een dubbele is sensor fluxgate-magnetometer en omvat elektronica, een voedingssysteem en een boordcomputer. De twee sensoren bevinden zich op een giek om de effecten van magnetische interferentie van het ruimtevaartuig te verminderen. Het instrument zal bijdragen aan een beter begrip van de versnelling en het transport van geladen deeltjes in de heliosfeer, door het interplanetaire magnetische veld rond het ruimtevaartuig te meten.
Batterijen op hoge temperatuur zouden ooit wegvoertuigen kunnen aandrijven, volgens de Universiteit van Nottingham, die met Chinese universiteiten heeft samengewerkt om een stap voorwaarts te zetten met gesmolten zout 'metaal-lucht'-batterijen. Een batterij die werkt op 700-800°C lijkt misschien een beetje onpraktisch. "Deze gesmolten zoutbatterij heeft meerdere mogelijke toepassingsrichtingen, en transport is er een van", vertelde Nottingham-hoogleraar elektrochemie George Chen aan Electronics Weekly. “Het is inderdaad een hoge temperatuur batterij, maar de werktemperatuur is eigenlijk ongeveer hetzelfde als de temperatuur van de uitlaatgassen van een benzine- of dieselmotor. Het op temperatuur houden kan in principe worden bereikt door de stromen voor het laden en ontladen van de batterij, een goede thermische isolatie en eventueel wat extra elektrische verwarming.”
Onderzoekers van University College London hebben een OLED gemaakt die op de huid kan worden aangebracht als een transfertattoo voor kinderen. Het lijkt zoveel op een transfer van een kind, dat het op hetzelfde type ondergrond wordt gemaakt en op dezelfde manier wordt aangebracht: bevochtigen, plakken en het rugpapier eraf halen. De OLED begint zijn leven als een vel commercieel 'tattoopapier' - dit is al een laminaat van een papier met een glad oppervlak dat pergamijn wordt genoemd en dat is bedekt met een in water oplosbare zetmeelachtige laag en vervolgens is bedekt met een waterbestendige laag ethylcellulose - de laatste waarvan meestal wordt afgedrukt om de tattoo-afbeelding te maken. Tijdens gebruik sijpelt water door het papier, lost de oplosbare laag op in een glibberig slib, waardoor de ethylcelluloselaag met zijn afbeelding op de huid achterblijft.
