Olympische organisatoren onthulden vrijdag hun strategie om kunstmatige intelligentie in de sport te gebruiken, en sluiten zich aan bij de wereldwijde haast om te profiteren van de snel voortschrijdende technologie.
Het Internationaal Olympisch Comité schetste zijn agenda om voordeel te halen uit AI. Ambtenaren zeiden dat het gebruikt zou kunnen worden om veelbelovende atleten te identificeren, trainingsmethoden te personaliseren en de wedstrijden eerlijker te maken door de jurering te verbeteren.
“Vandaag zetten we een nieuwe stap om het unieke karakter van de Olympische Spelen en de relevantie van sport te waarborgen. Om dit te doen moeten we leiders van verandering zijn”, zei IOC-voorzitter Thomas Bach tijdens een persevenement in de wielerbaan van het Olympisch Park in Londen, waar in 2012 de zomerspelen plaatsvonden.
“We zijn vastbesloten om het enorme potentieel van AI op een verantwoorde manier te benutten”, aldus Bach.
Het IOC heeft zijn AI-masterplan onthuld terwijl het zich opmaakt voor de Olympische Spelen in Parijs, die over iets minder dan 100 dagen van start gaan.
De AI-plannen van het IOC omvatten ook het gebruik van de technologie om atleten te beschermen tegen online intimidatie en om omroepen te helpen de kijkervaring voor mensen die thuis kijken te verbeteren. Het IOC verdient miljarden dollars aan de verkoop van uitzendrechten voor de spelen.
Sommige AI-projecten zullen worden uitgerold tijdens de Spelen van Parijs en het IOC heeft een werkgroep voor de technologie opgericht om de adoptie ervan in de sport verder te stimuleren, zei Bach, zonder specifieker te zijn.
De lokale organisatoren van de Spelen in Parijs hebben tot controverse geleid met hun plannen om kunstmatige intelligentie te gebruiken voor de veiligheid, met een videobewakingssysteem dat door AI aangedreven camera's omvat om potentiële veiligheidsrisico's te signaleren, zoals achtergelaten pakketten of mensenmassa's. Digitale waakhondgroepen vrezen dat een voorstel om slimme surveillancesystemen te legaliseren, ook al is het maar tijdelijk, inbreuk zal maken op de privacy, hoewel de Franse regering volhoudt dat de systemen geen gebruik zullen maken van gezichtsherkenningstechnologie.
Gevraagd naar de zorgen zei Bach tegen verslaggevers dat het aan de autoriteiten in het gastland is, en niet aan het IOC, om te beslissen over “de beste instrumenten die kunnen worden toegepast om de spelen te beveiligen.”
“Wat we van de Franse regering en van de autoriteiten hebben gezien, is dat de inspanningen om de veiligheid in Parijs te garanderen, over een zeer brede reikwijdte werkelijk zeer professioneel zijn. We hebben dus alle vertrouwen in de Franse autoriteiten”, zei hij.
Skiër Lindsey Vonn zei dat ze jaloers was op de AI-aangedreven tools die nog niet beschikbaar waren toen ze begon.
Vonn zei dat ze vroeger met de hand aantekeningen maakte in haar prestatiedagboek over hoe verschillende ski's, schoenen en de temperatuur haar prestaties beïnvloedden. Tegenwoordig worden tablets gebruikt om direct veel meer gegevens te verzamelen en een zij-aan-zij videovergelijking te geven van de beste racelijn. AI kan die analytische hulpmiddelen een boost geven, zei ze.
“Het vervangt geen atleten, het vervangt geen coaching. Maar ik denk dat het gewoon weer een hulpmiddel is dat op een positieve manier kan worden gebruikt om beter te presteren”, aldus Vonn.
Het IOC werkt samen met Intel om potentiële atleten op over het hoofd geziene plaatsen te scouten. Het technologiebedrijf nam zijn apparatuur mee naar Senegal, waar ze vijf dorpen bezochten en het atletische vermogen van duizend kinderen analyseerden, door te meten hoe hoog ze konden springen en hoe snel ze konden reageren.
Door gebruik te maken van AI om de resultaten te analyseren, “vonden we er veertig die echt veelbelovend zijn”, zegt Christoph Schell, Chief Commercial Officer van Intel.
De resultaten van de kinderen op de shortlist werden vervolgens door een algoritme gehaald dat aanbeveelde in welke sporten ze goed zouden zijn, zei hij.
Olympische functionarissen zijn zich ook bewust van de AI-risico’s. Bach waarschuwde ervoor om machines niet de ultieme scheidsrechter te laten zijn in de carrière van een jonge atleet. Iemand die een “geweldige atleet in het worstelen is, moet nog steeds de kans hebben om te tennissen en kan niet door de algoritmen worden uitgezocht”, zei hij.