Orange en Vodafone zijn overeengekomen om O-RAN-netwerken in Europa te delen, en RAN-netwerken in plattelandsgebieden waar ze allebei mobiele netwerken hebben.
De eerste commerciële sites die in het kader van deze overeenkomst zullen worden ingezet, zijn gepland om dit jaar te starten in een landelijk gebied van Roemenië, in de buurt van Boekarest.
Ze zullen een eerste real-life ervaring van O-RAN bieden op basis van de integratie van hardware en software van meerdere leveranciers.
Orange en Vodafone werken momenteel aan het individueel selecteren van strategische leveranciers voor deze eerste bouwfase.
Door gebruik te maken van open en gevirtualiseerde RAN en te vertrouwen op gedesaggregeerde software en hardware, zullen Vodafone en Orange elk meer flexibiliteit hebben bij het toevoegen van nieuwe radiosites of het upgraden van bestaande, terwijl de kosten en het energieverbruik laag blijven.
Dit model zal dienen als blauwdruk om 4G- en 5G-netwerken uit te breiden naar plattelandsgemeenschappen in heel Europa.
Onder bestaande deelovereenkomsten is doorgaans één operator verantwoordelijk voor alle samenstellende delen van een gedeelde site, waarbij beide operators dezelfde RAN-leverancier of softwareversie gebruiken, en levenscyclus management.
Open RAN-deling maakt de weg vrij voor Orange en Vodafone om te profiteren van de voordelen van een echt open infrastructuur, die het delen van alle hardwarecomponenten (radio-eenheden en cloudinfrastructuur) mogelijk maakt terwijl ze hun eigen RAN-software onafhankelijk beheren op een gemeenschappelijke cloudinfrastructuur.
Hierdoor kan elk bedrijf zijn diensten en capaciteit afstemmen op de specifieke behoeften van de klant, terwijl een sterke en veilige isolatie tussen de gegevens van elke operator wordt gegarandeerd.
Het testen van de Open RAN-oplossing op een live netwerk zal in 2023 worden voortgezet, waardoor een like-for-like vergelijking met legacy-netwerken mogelijk wordt en er wordt gestreefd naar het bevestigen van de functie- en prestatiepariteit tussen Open RAN en traditionele RAN-oplossingen, voordat het delen van Open RAN wordt uitgebreid blauwdruk voor andere markten