Een transistor is een Halfgeleider apparaat dat wordt gebruikt om elektronische signalen en elektrisch vermogen te versterken of te schakelen. Transistors zijn een van de basisbouwstenen van moderne elektronica. Het is samengesteld uit Halfgeleider materiaal meestal met ten minste drie aansluitingen voor aansluiting op een extern circuit. EEN spanning of stroom toegepast op een paar aansluitingen van de transistor regelt de stroom door een ander paar aansluitingen. Omdat het gecontroleerde (output) vermogen hoger kan zijn dan het controlerende (input) vermogen, kan een transistor een signaal versterken. Tegenwoordig zijn sommige transistors afzonderlijk verpakt, maar er zijn er nog veel meer ingebed in geïntegreerde schakelingen.
De Oostenrijks-Hongaarse natuurkundige Julius Edgar Lilienfeld stelde in 1926 het concept van een veldeffecttransistor voor, maar het was toen nog niet mogelijk om daadwerkelijk een werkend apparaat te construeren. Het eerste werkende apparaat dat werd gebouwd, was een puntcontacttransistor, uitgevonden in 1947 door Amerikaanse natuurkundigen John Bardeen en Walter Brattain terwijl ze onder William Shockley werkten bij Bell Labs. De drie deelden de Nobelprijs voor natuurkunde van 1956 voor hun prestatie. Het meest gebruikte type transistor is het metaaloxide.Halfgeleider veldeffect transistor (mosfet), uitgevonden door Mohamed Atalla en Dawon Kahng bij Bell Labs in 1959. Transistors zorgden voor een revolutie op het gebied van elektronica en maakten de weg vrij voor onder andere kleinere en goedkopere radio's, rekenmachines en computers.
De meeste transistors zijn gemaakt van zeer zuiver silicium, en sommige van germanium, maar bepaalde andere halfgeleider materialen worden soms gebruikt. Een transistor kan slechts één soort ladingsdrager hebben, in een veldeffecttransistor, of kan twee soorten ladingsdragers hebben in transistorapparaten met bipolaire junctie. Vergeleken met de vacuümbuis zijn transistors over het algemeen kleiner en hebben ze minder stroom nodig om te werken. Bepaalde vacuümbuizen hebben voordelen ten opzichte van transistors bij zeer hoge bedrijfsfrequenties of hoge bedrijfsspanningen. Veel soorten transistors worden door meerdere fabrikanten volgens gestandaardiseerde specificaties gemaakt.