UK made: Small Robot Company onthult zijn eerste commerciële robot

Tom met SRC-president en mede-oprichter Sam Watson Jones

Geproduceerd in Northumberland door Tharsus, zijn de eerste klanten onder meer Lockerley Estate, Waitrose 'Leckford Estate en de National Trust.

"SRC's eerste service waarbij Tom wordt gebruikt, is het onkruid wieden per plant", aldus het bedrijf. “Dit is nu in veldproeven, waarbij Tom de eerste akkerbouwgewassen scant om onkruid op te sporen, en het prototype van het robotwieden van Dick [linksonder] en vervolgens individueel onkruid zappen met elektrische inslagen. "

Tom en Dick gebruiken en een kunstmatige intelligentie-engine genaamd 'Wilma' om individuele onkruiden te identificeren, waarbij Dick 'RootWave' niet-chemische onkruidapparatuur gebruikt die is gemonteerd op drie Igus delta-robotarmen.

"Om de kracht van de teelt per plant te bewijzen, richten we ons op het beantwoorden van het grootste probleem waarmee boeren momenteel worden geconfronteerd, namelijk wieden," zei SRC CEO en mede-oprichter Ben Scott-Robinson (links, met Dick): “We hebben nu bewezen dat we wieden per plant kunnen leveren: een wereldprimeur. De focus voor ons is nu om vooruit te kunnen gaan om dit te realiseren, herhaaldelijk en op schaal. "

Pilots op de boerderij van de chemicaliënvrije onkruiddienst beginnen in het najaar en Tom zal in het najaar ook 5G-proeven in Dorset starten als onderdeel van het £ 8 miljoen 5G RuralDorset-project.

'Onkruid, vooral zwart gras, is verlammend. Het kost de industrie een fortuin ”, zegt Craig Livingstone, farmmanager van Lockerley Estate, die deel uitmaakt van het adviespanel van de National Food Strategy. “Weerstand tegen herbiciden is probleem nummer één. De robot biedt ons een reële kans om te stoppen met het gebruik van kunstmatige inputs, wat in de richting van ons regeneratieve landbouwmodel gaat. "

Het eerste gewas waarmee Tom kan werken is tarwe, dat 20 hectare autonoom per dag beslaat en miljoenen datapunten per veld detecteert: ~ 6Tbyte in een 8-uurploeg. "Tom verzamelde bijvoorbeeld 12.7 miljoen planten op een enkel veld van zes hectare, waarvan er 250,000 werden geïdentificeerd als onkruid", aldus SBC.

Er is extra intelligentie gepland om: verschillende onkruidsoorten te herkennen, in meerdere gewassoorten te werken, ziekten in tarwe op te sporen en de voorspelde opbrengst en de werkzaamheid van herbiciden in kaart te brengen.

Plannen voor verbeterde detectie omvatten 5K-camera's om een ​​resolutie van minder dan een mm op de grond te geven, en microfoons om vogelgezang en bestuivers te detecteren als een manier om de gezondheid van de bodem en de biodiversiteit te beoordelen.

Nu geleverd volgens commerciële specificaties, is Tom "klaar om de service op te voeren naar meer dan 100 boerderijen in 2023", aldus SBC.

Tharsus, de in Blythe gevestigde fabrikant van Tom, is ook de maker van Ocado's magazijnrobots.