Om das transformações futuras mais significativas na esfera material será o desenvolvimento de uma economia de carboidratos. Esta será uma economia global baseada principalmente em matérias-primas de materiais renováveis - ao contrário de nossa economia atual, que se baseia principalmente em combustíveis fósseis.
Além da economia de energia no transporte oferecida pelos recursos que estão à mão, uma avaliação renovada das práticas materiais pode iluminar a criação de novos produtos
David Morris, do Institute for Local Self-Reliance, nos lembra que costumávamos ter uma economia de carboidratos: há duzentos anos, os americanos consumiam duas toneladas de vegetais para cada tonelada de minerais; mas há trinta e cinco anos, consumíamos oito toneladas de minerais para cada tonelada de vegetais. O professor de Cambridge, Michael Ashby, também registrou a jornada global da humanidade em direção a uma dependência quase total de materiais não renováveis. As implicações dessa trajetória são claras.
Apesar de nossa dependência quase total de matérias-primas não renováveis, a situação está mudando gradualmente. Muitos países agora exigem o uso de biocombustíveis, por exemplo. Os bioplásticos estão substituindo rapidamente os plásticos à base de petróleo em muitas aplicações, as tintas e óleos vegetais estão se tornando mais comuns e os produtos agrícolas estão se diversificando. Essas mudanças, que delineei com mais detalhes a seguir, estão exercendo uma influência direta.
Aumentando os recursos renováveis
As matérias-primas vegetais apresentam dois benefícios em relação a outros recursos renováveis: a biomassa é um depósito natural de energia e carbono e pode ser transformada em produtos reais e tangíveis com os quais se trabalha.
A primeira transformação necessária para uma economia de carboidratos envolverá o desenvolvimento expandido de recursos renováveis, incluindo produtos agrícolas e florestais. Isso incluirá um rápido aumento na produção de biopolímeros para uma variedade de usos - de substâncias simplistas como embalagens e filmes a produtos complexos como microprocessadores e painéis compostos para automóveis. A madeira também será processada de novas maneiras que aumentam sua durabilidade e funcionalidade, e um número maior de híbridos mutantes formados pela fusão de madeira e plástico aparecerá.
As matérias-primas vegetais apresentam dois benefícios em relação a outros recursos renováveis: a biomassa é um depósito natural de energia e carbono e pode ser transformada em produtos tangíveis. No entanto, desafios significativos impedem a rápida industrialização dos recursos de biomassa, incluindo o aumento da competição com os mercados de alimentos e energia, práticas de colheita insustentáveis e a necessidade de criar mais incentivos para os agricultores. Considerando esses impedimentos, devemos praticar uma abordagem cuidadosa para a expansão de matérias-primas de base biológica.
Uma nova fundação
A realização deste novo meio material exigirá uma transformação significativa. Como David Morris diz: “Podemos estar mudando a própria base material das economias industriais”. A economia de carboidratos não acontecerá da noite para o dia, mas já está acontecendo. Além disso, uma vez que essa nova economia amadurecer, ela definirá nossa realidade futura. Portanto, é importante que os designers entendam as transformações materiais iminentes para liderar, ao invés de seguir, a mudança inevitável.
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Postagem da Hello Materials