As etiquetas RFID passivas têm sido amplamente adotadas e algumas aplicações mostram adaptação criativa a necessidades não atendidas.
Embora muitos usos para etiquetas RFID passivas fossem previstos e esperados, os inovadores implementaram alguns que não eram óbvios. Esta parte examinará duas dessas aplicações.
Check-out “em massa” em lojas de roupas
Uma aplicação óbvia prevista para etiquetas RFID passivas era a substituição dos códigos de barras padrão impressos em itens de rotina no supermercado, mas isso não aconteceu. O custo de impressão do código de barras em uma etiqueta é zero, é claro, e usar um scanner a laser funciona bastante bem; não há nenhuma vantagem clara nas etiquetas RFID nessa situação, exceto que as etiquetas poderiam ser mais inteligentes e também conter informações como códigos de data “embalados até” ou “usar até”.
No entanto, um importante varejista de moda descobriu o que os profissionais de marketing chamam de “caso de uso” para etiquetas RFID básicas. A Uniqlo (sua controladora é a Fast Retailing Co., com sede no Japão), com 2400 lojas em todo o mundo, começou a usar etiquetas RFID passivas para rastrear itens de vestuário individuais e todo o ciclo de mercadorias recebidas, armazenamento e envio para loja no início dos anos 2000. A partir de 2017, a Uniqlo passou a ter uma etiqueta costurada ou anexada a cada peça de roupa individual, com leitores RFID instalados em armazéns, centros de distribuição e lojas, permitindo informações em tempo real sobre a localização do produto, destino, disponibilidade e até mesmo qualidades como cor e tamanho. As tags da banda UHF custam entre 2 e 4 centavos cada.
Diferentes estilos e tamanhos de etiquetas são usados para diferentes tamanhos/pesos de itens de vestuário, mas são todos idênticos em RFID (Figura 1).
Uma coisa é usar RFID no processo invisível de gerenciamento de estoque e armazenamento em prateleiras, mas a Uniqlo deu um passo adiante: auto-checkout do cliente. Em vez de os clientes ou um funcionário digitalizarem o código de barras de cada item, o cliente literalmente joga todas as suas compras em uma lixeira no caixa e fecha a tampa (Figura 2). Em poucos segundos, todas as etiquetas são digitalizadas em um lote e a fatura total é apresentada na tela para que o cliente possa revisar, aprovar e pagar.
A instalação do Uniqlo utiliza tags e um sistema fornecido pela Impinj, Inc., utilizando o padrão RAIN RFID. RAIN RFID é uma aliança global que promove a adoção universal da tecnologia UHF RFID de uma forma semelhante a outras organizações de tecnologia sem fio, incluindo NFC Forum, Wi-fi Aliança e Bluetooth SIG. RAIN usa o protocolo GS1 UHF Gen2 que ISO/IEC padronizou como 18000-63. A palavra RAIN – um acrônimo derivado de RAdio Frequency IdentifitioN – pretende ser uma referência ao link entre UHF RFID e a nuvem.
O que os números mostram sobre os benefícios e a aceitação desse self-checkout de lixo? Uniqlo diz que foi apenas positivo. Primeiro, as filas no caixa foram reduzidas em 30 a 50% durante os períodos de maior movimento. Aparentemente, os clientes também gostam: normalmente, mais da metade dos clientes usa esse auto-checkout e, em algumas lojas, esse número costuma chegar a 80 a 90%.
E o golfe?
O golfe é obviamente um desporto popular e praticar rebatidas em baías onde os jogadores podem melhorar a sua condução de longo alcance são ferramentas importantes para os jogadores se manterem em forma e melhorarem o seu jogo a longo prazo. Locais como o Top Golf oferecem esta oportunidade; e o mais novo, inaugurado no final de 2023, apresenta instalações de treino de três andares, durante todo o ano, das 8h às 11h, com 90 baias de rebatidas (três fileiras de dez baias), cada uma equipada com aquecedores, ventiladores e o Toptracer da empresa tecnologia (Figura 3). Assim como o sistema Uniqlo, ele usa dispositivos RAIN RFID da Impinj – mas de uma forma muito diferente.
Usando tacos fornecidos pelas instalações ou seu próprio conjunto, você acerta as bolas que então marcam pontos, usando um sistema baseado em tecnologia RFID passiva. Cada bola possui uma etiqueta RFID incorporada que é usada para rastrear a aterrissagem da bola (Figura 4).
Em vez de sinais físicos para marcar a distância, existem várias centenas de leitores RFID no campo, formando as diversas zonas de aterrissagem. O objetivo não é simplesmente acertar a bola o mais longe possível, mas fazer com que cada uma caia na zona-alvo desejada. Cada zona é uma rede circular com seções, e quanto mais próxima a bola rebatida chegar do centro da zona, e quanto mais longe a zona estiver no campo (até 240 jardas), mais pontos você ganha. Quando uma bola cai em uma zona, os leitores escaneiam seu chip RFID e os dados são repassados ao sistema Topgolf para registro.
Após a captura dos dados brutos, as diversas funções analíticas e de pontuação assumem o controle para caracterizar os resultados de várias maneiras e apresentá-los ao jogador de golfe. Este sistema monitora as pontuações de aproximadamente 550 pessoas quando um complexo está lotado, cada uma com 20 fotos para registrar. O sistema RAIN RFID pode gerenciar mais de 10,000 leituras de bolas por hora.
As próprias bolas são baseadas nas bolas Calloway padrão. Além do microchip RFID incorporado, que adiciona uma fração de grama à bola, as bolas são “voadas” (desafinadas), de modo que viajam de 25 a 50 metros menos do que as bolas de golfe comuns usadas em um campo. A tecnologia RFID pode rastrear a localização de cada bola, tornando mais fácil para a equipe localizar bolas perdidas ou ver aquelas que foram embaladas “acidentalmente” e, portanto, podem sair do local.
Os leitores RFID da série Impinj Speedway monitoram cada um desses subalvos. Existem aproximadamente 600 a 700 “pontos de leitura” em todo o complexo, monitorando onde a bola bate e dando automaticamente aos jogadores a pontuação correta.
Embora o RFID passivo tenha sido originalmente considerado um escopo bastante limitado, talvez oferecendo uma maneira de substituir códigos de barras, rastrear ativos de ponta a ponta e substituir a passagem de cartão, ele se tornou muito mais. Os dois exemplos mostram como ele substituiu o processo de verificação de checkout um por um e também possibilitou um novo tipo de organização de prática de golfe com visuais e estatísticas detalhadas.
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Referências externas
The Wall Street Journal, “O auto-checkout que até os que odeiam vão adorar”
The Wall Street Journal, “A controladora da Uniqlo aposta alto em minúsculos chips RFID”
Impinj, “Como a Uniqlo rastreia estilo e economia com RAIN RFID”
Focus RFID, “Qual é a mágica que faz a UNIQLO escolher RFID?”
SEIKO RFID Technology Ltd., “Etiquetas RFID Uniqlo”
Feigete Intelligent Technology Co., Ltd. “UNIQLO aplica etiqueta RFID e sistema de auto-checkout RFID, o que simplifica muito seu processo de gerenciamento de estoque”
Birdies and Baskets, “Como o Topgolf rastreia bolas?”
CIO, “Uma visão interna dos campos de condução de alta tecnologia da Topgolf”
Golf Span, “Como o Topgolf rastreia bolas? A tecnologia explicada”
Reddit, “Caso algum de vocês esteja se perguntando como é o sensor dentro de uma bola Topgolf”
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Xinyeton Technology Development Co, Ltd, “Como imprimir etiquetas RFID?”
Xinyeton Technology Development Co, Ltd, “Quais são os diferentes tipos de etiquetas RFID？”
Desenvolvimento de tecnologia Xinyeton Co, Ltd, "Frequência LF, HF, UHF: Qual a diferença”
Notas sobre eletrônica, “Padrões RFID: ISO, IEC, EPCglobal”
Wikipedia, “Identificação por radiofrequência”
RFID4U, “Como selecionar uma etiqueta RFID correta – Padrões e mandatos”
TechTarget, “RFID (identificação por radiofrequência)”
Grupo GAO, “Como as etiquetas RFID são projetadas, fabricadas e embaladas”
Tecnologia InfinID, “Tags RFID passivas”