วิศวกรไมโครเวฟ ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อ และนักวิทยาศาสตร์ด้านพอลิเมอร์จากมหาวิทยาลัยเอดินบะระ มหาวิทยาลัย Heriot-Watt และมหาวิทยาลัย Strathclyde ได้ร่วมมือกันสร้างวิธีการฆ่าเชื้อด้วยไมโครเวฟแบบใหม่ที่สามารถปฏิวัติวิธีการฆ่าเชื้อในรถพยาบาลและโรงพยาบาล
ปัจจุบันการฆ่าเชื้อทำได้ด้วยตนเองโดยใช้เทคนิคทั่วไปที่ใช้สารเคมี อาจใช้เวลาประมาณ 30 ถึง 40 นาทีในการฆ่าเชื้อรถพยาบาลคันเดียว
ในช่วงเวลานี้ รถพยาบาลไม่สามารถดำเนินการได้ ซึ่งทำให้เกิดแรงกดดันเพิ่มขึ้นต่อบริการฉุกเฉินในช่วงเวลาที่วุ่นวาย ความเป็นไปได้ของเทคนิคใหม่นี้สามารถลดเวลาที่ใช้ในการเรียกรถพยาบาลกลับคืนสู่ถนนได้อย่างปลอดภัยเพื่อช่วยชีวิต
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการเสนอเทคนิคอื่นๆ อีกหลายประการสำหรับการฆ่าเชื้อและฆ่าเชื้อพื้นผิว ตั้งแต่สเปรย์ไฮโดรเจนเปอร์ออกไซด์ไปจนถึงการฉายรังสี UV และรังสีอินฟราเรด อย่างไรก็ตาม เทคนิคเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าพื้นผิวเสื่อมสภาพเมื่อเวลาผ่านไป หรืออาจเป็นอันตรายต่อมนุษย์หากอยู่ใกล้กัน จนถึงตอนนี้ยังจำกัดการสมัครระยะยาว
ในทางตรงกันข้าม วิธีการใหม่นี้ใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้า เสาอากาศ บีคอนเซ็นเซอร์ และชั้นของเหลวเพื่อทำให้พื้นผิวร้อนขึ้นและฆ่าเชื้อได้อย่างรวดเร็ว ระบบอัตโนมัติหมายความว่าบุคคลสามารถใช้งานระบบได้อย่างง่ายดายจากระยะห่างที่ปลอดภัย แทนที่จะสัมผัสพื้นผิวที่ปนเปื้อนโดยตรงในระหว่างการทำความสะอาด
ลำแสงไมโครเวฟที่เล็ดลอดออกมาจากเสาอากาศแบบเดียวกับที่พบในสมาร์ทโฟนเคลื่อนที่และในบ้าน Wi-Fi ระบบ เสาอากาศช่วยให้สามารถกำหนดทิศทางการแผ่รังสีไมโครเวฟและมุ่งความสนใจไปที่ตำแหน่งที่มีความจำเป็นมากที่สุด
ทีมงานชาวสก็อต นำทีม ดร. ไซมอน โพดิลชัก วิศวกรมืออาชีพ และอาจารย์อาวุโสด้านคลื่นความถี่วิทยุ เทคโนโลยี จากมหาวิทยาลัยเอดินบะระและรองศาสตราจารย์กิตติมศักดิ์ที่มหาวิทยาลัยเฮเรียต-วัตต์
เขาอธิบายว่า: “ผมมีความคิดเมื่อหนึ่งปีที่แล้วตอนที่ฆ่าเชื้อขวดนมสำหรับลูกชายแรกเกิดโดยใช้เตาไมโครเวฟ เป็นช่วงที่การระบาดของ COVID-19 เพิ่งเริ่มต้นในสหราชอาณาจักรในต้นปี 2020
“ฉันตระหนักว่าหากขวดสามารถฆ่าเชื้อได้ในเวลาเพียงไม่กี่นาทีและปลอดภัยสำหรับเด็กแรกเกิด ก็สามารถปรับขนาดเทคนิคสำหรับพื้นผิวที่ติดเชื้อได้ อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีการวิจัยที่สำคัญเพื่อกำหนดระยะห่างสัมพัทธ์ระหว่างพื้นผิวและเสาอากาศในขณะเดียวกันก็รับประกันระดับพลังงานที่ปลอดภัย
“ฉันยังพบว่าควรกำหนดเป้าหมายและโฟกัสลำแสงไมโครเวฟไปยังบริเวณที่มีแนวโน้มว่าจะได้รับผลกระทบมากที่สุด ในการทำเช่นนี้ ฉันนำเทคนิคที่เดิมพัฒนาขึ้นมาสำหรับชาร์จโทรศัพท์มือถือแบบไร้สายกลับมาใช้ใหม่”
จากนั้น Podilchak ได้ติดต่อกับศาสตราจารย์ Marc Desmulliez วิศวกรและนักฟิสิกส์ที่ได้รับใบอนุญาตจากมหาวิทยาลัย Heriot-Watt ซึ่งเคยพัฒนาเตาไมโครเวฟแบบปลายเปิด
แสดงอุปกรณ์นี้เพื่อเปิดใช้งานการปิดใช้งาน coronavirus สด (สายพันธุ์ 229E) ที่อุณหภูมิค่อนข้างต่ำ 60 องศาเซลเซียสใน 30 วินาที ส่วนหลังของการวิจัยนี้ดำเนินการร่วมกับกลุ่มที่นำโดยศาสตราจารย์ Juergen Haas ผู้เชี่ยวชาญด้านเวชศาสตร์การติดเชื้อที่โรงเรียนแพทย์เอดินบะระ
ศาสตราจารย์ Marc Desmulliez จากมหาวิทยาลัย Heriot-Watt กล่าวว่า "ความงามของเทคนิคใหม่นี้คือพื้นผิวที่ผ่านการฆ่าเชื้อจะไม่ถูกทำลาย ซึ่งเป็นหนึ่งในความท้าทายหลักที่พบในการใช้แสงยูวีหรือเทคนิคละอองลอย อุปกรณ์ไมโครเวฟที่เป็นผลลัพธ์สามารถพกพาได้ ซึ่งหมายความว่าสามารถนำไปใช้ในการใช้งานอื่น ๆ ได้หลายอย่างนอกเหนือจากรถพยาบาลและห้องผ่าตัด สามารถใช้ฆ่าเชื้อโต๊ะอาหารเย็นในร้านอาหารหรือทำความสะอาดโต๊ะและที่นั่งบนรถไฟหรือเครื่องบินก่อนที่จะต้อนรับลูกค้าใหม่”
ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับทีมคือการแสดงให้เห็นว่าลำแสงไมโครเวฟกระทบพื้นผิวอย่างมีประสิทธิภาพและสามารถให้ความร้อนที่อุณหภูมิที่เหมาะสมได้หรือไม่
ศาสตราจารย์ Nico Bruns ผู้เชี่ยวชาญด้านพอลิเมอร์จากมหาวิทยาลัย Strathclyde อธิบายว่า “กลุ่มของฉันใช้โปรตีนจากไข่ไก่ที่ทราบกันว่าสลายตัวที่อุณหภูมิ 60 องศาเซลเซียส เมื่อดูจากสารละลายที่เปลี่ยนเป็นสีขาว เราสามารถแสดงได้ว่าอุณหภูมิถึงระดับที่เหมาะสมแล้วเพื่อเปิดใช้งานการปิดใช้งานไวรัส สิ่งนี้จะเป็นประโยชน์อย่างมากสำหรับผู้ดำเนินการตามข้อเสนอ ระบบ".