การทำปูนซีเมนต์เป็นอันตรายต่อสภาพอากาศอย่างมาก ทางออกหนึ่งคือการเปิดในแคลิฟอร์เนีย

มีส่วนสำคัญต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ วิธีที่อาคารและถนนสร้างด้วยคอนกรีต นอกจากนี้ยังเป็นปัญหาที่กำลังเติบโตตามการพัฒนาของโลกอีกด้วย ดังนั้น การแข่งขันจึงต้องค้นหาวิธีแก้ปัญหาสำหรับวัสดุที่ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 8% ของโลก

ปัจจุบันสตาร์ทอัพในแคลิฟอร์เนียรายหนึ่งได้พัฒนาเทคโนโลยีที่ช่วยลดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในการผลิตปูนซีเมนต์และอาจมีศักยภาพในการดำเนินงานในวงกว้าง Fortera สกัดกั้นไอเสียคาร์บอนไดออกไซด์จากเตาเผาที่ผลิตปูนซีเมนต์ และส่งกลับเข้าไปเพื่อผลิตซีเมนต์เพิ่มเติม ในความพยายามครั้งแรกในระดับเชิงพาณิชย์ เทคโนโลยีดังกล่าวได้ถูกเพิ่มเข้าไปในโรงงาน CalPortland ในเมืองเรดดิง รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงงานปูนซีเมนต์ที่ใหญ่ที่สุดในภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกา โดยจะเปิดทำการในวันศุกร์

“เป้าหมายของเราคือการเป็นโซลูชันที่แพร่หลายซึ่งสามารถทำงานได้จริงในโรงงานใดๆ” Ryan Gilliam ซีอีโอของ Fortera กล่าว

ในขั้นต้น Fortera จะผลิตได้มากพอที่จะผสมกับประมาณหนึ่งในห้าของผลิตภัณฑ์ของ CalPortland โดยจะช่วยลดคาร์บอนได้ประมาณ 10% Gilliam กล่าวว่ามีความต้องการอย่างมากสำหรับส่วนผสมที่สูงขึ้นซึ่งจะลดคาร์บอนลง 40-50% และสำหรับผลิตภัณฑ์ที่บริษัทผลิตบริสุทธิ์ซึ่งมีคาร์บอนลดลง 70%

กระสอบขนาดใหญ่ชุดแรกมีกำหนดจะย้ายออกจากประตูโรงงานเรดดิงในสัปดาห์แรกของเดือนพฤษภาคม

Fortera พัฒนาขึ้นโดยส่วนหนึ่งของบริษัทก่อนหน้านี้ชื่อ Calera ซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ที่เปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นซีเมนต์ตั้งแต่ปี 2007 โดยได้เทปูนซีเมนต์คาร์บอนต่ำจำนวน 100 ตันลงในอาคารสำนักงานและทางเท้าในแคลิฟอร์เนีย แต่ปิดตัวลงในปี 2014 เนื่องจากปัญหาทางการเงิน ความท้าทาย จากความรู้ดังกล่าว Gilliam ได้ก่อตั้ง Fortera ในปี 2019 โดยมีอดีตพนักงาน Calera หลายคน

“มีโรงงานปูนซีเมนต์ค่อนข้างมากทุกๆ 250 ไมล์ในโลก” เขากล่าว และส่วนใหญ่ตั้งอยู่ใกล้เหมืองหินปูน เนื่องจากทำงานร่วมกับโรงงานที่มีอยู่เหล่านี้และใช้วัสดุเดียวกันกับที่อุตสาหกรรมใช้อยู่แล้ว Fortera กล่าวว่าเทคโนโลยีของบริษัทเป็นทางเลือกเชิงแข่งขันทางเศรษฐกิจในการป้องกันการปล่อยก๊าซคาร์บอนอย่างรวดเร็วจากการทำให้โลกร้อนขึ้น

ความแตกต่างประการหนึ่งจากความพยายามในการใช้ปูนซีเมนต์คาร์บอนต่ำและคอนกรีตอื่นๆ ก็คือ อย่างน้อยก็มีความเป็นไปได้ในการติดตั้งอย่างกว้างขวางที่โรงงานปูนซีเมนต์ แทนที่จะเปลี่ยนวิธีการดำเนินงานของอุตสาหกรรมในปัจจุบัน

Fortera's เป็นหนึ่งในความพยายามหลายประการในการลดผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศจากคอนกรีต สถาบันสถาปนิกแห่งอเมริกาให้ความรู้แก่บริษัทสถาปัตยกรรมรายใหญ่ที่สุดของโลกหลายแห่งเกี่ยวกับการปล่อยก๊าซคาร์บอนจากวัสดุก่อสร้าง

เขตอำนาจศาลบางแห่ง รวมทั้งแวนคูเวอร์ บริติชโคลัมเบีย มีมาตรฐานอาคารที่สนับสนุนคอนกรีตที่มีคาร์บอนต่ำ แคลิฟอร์เนียผ่านกฎหมายในปี 2021 ซึ่งกำหนดให้คณะกรรมการทรัพยากรทางอากาศของรัฐต้องพัฒนากลยุทธ์สำหรับอุตสาหกรรมปูนซีเมนต์ของรัฐในการลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกลง 40% ภายในปี 2035 และบรรลุเป้าหมายสุทธิเป็นศูนย์ภายในปี 2045

First Movers Coalition ซึ่งเป็นองค์กรที่ประกอบด้วยบริษัทมากกว่า 90 แห่ง ได้ประกาศโครงการริเริ่มในปี 2021 เพื่อสร้างความต้องการปูนซีเมนต์คาร์บอนต่ำที่มากขึ้นผ่านกำลังซื้ออันมหาศาล

ในปีเดียวกันนั้น ผู้ผลิตปูนซีเมนต์และคอนกรีตรายใหญ่ที่สุด 40 รายได้ประกาศความมุ่งมั่นในการผลิตคอนกรีตที่ไม่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศภายในปี 2050 ผ่านทางสมาคมปูนซีเมนต์และคอนกรีตระดับโลก พวกเขาตกลงที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจากปูนซีเมนต์ การใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลในกระบวนการผลิต และพัฒนาวิธีใหม่ๆ ในการดักจับคาร์บอน

คอนกรีตเป็นผลิตภัณฑ์ที่ใช้มากเป็นอันดับสองของโลก นอกเหนือจากน้ำ ปูนซีเมนต์คิดเป็น 10-15% ของคอนกรีตโดยปริมาตร แต่คิดเป็น 88% ของการปล่อยก๊าซเรือนกระจกจำนวนมากของคอนกรีต ส่วนผสมอื่นๆ ในคอนกรีต ได้แก่ ทราย กรวด หินบด และน้ำ

การผลิตปูนซีเมนต์หนึ่งตันปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เกือบหนึ่งตัน ไม่มีการทดแทนง่ายๆ

“ประโยชน์ต่อสังคมของคอนกรีตนั้นมีมากมายมหาศาล … คอนกรีตเป็นกระดูกสันหลังของสังคมยุคใหม่” โทมัส กิโยต์ ซีอีโอของ Global Cement and Concrete Association กล่าว วัสดุอื่นๆ บางครั้งไม่สามารถแข่งขันได้ เนื่องจากวัสดุไม่คงทน ไม่สามารถรับน้ำหนักได้มาก หรือทนความร้อนได้ไม่ดีนัก เขากล่าว

เทคโนโลยีของ FORTERA ทำงานอย่างไร

ผู้ผลิตปูนซีเมนต์ให้ความร้อนแก่เตาเผาที่อุณหภูมิประมาณ 2,500°C (1,400°C) เพื่อสลายหินปูนและแยกออกเป็นคาร์บอนไดออกไซด์และแคลเซียมออกไซด์

กระบวนการของ Fortera ดูดคาร์บอนไดออกไซด์ออกมาแล้วส่งไปยังเครื่องจักรที่กลายเป็นของแข็ง เทคโนโลยีทำงานที่อุณหภูมิประมาณ 1,800°F (1,000°C) ซึ่งใช้พลังงานน้อยลงและปล่อยก๊าซคาร์บอนน้อยลง

เมื่อคาร์บอนไดออกไซด์ที่จับได้ผสมกับแคลเซียมออกไซด์ มันจะกลายเป็นหินปูนชนิดหนึ่งที่กลายเป็นเหมือนซีเมนต์เมื่อเปียก ผลิตภัณฑ์นี้ซึ่ง Fortera เรียกว่า ReAct ถูกผสมกับส่วนผสมอื่นๆ เพื่อสร้างคอนกรีต

Fortera ใช้ส่วนผสมของ ReAct 15% ในคอนกรีต เพราะนั่นคือทั้งหมดที่ได้รับอนุญาตภายใต้มาตรฐานอุตสาหกรรมที่มีอยู่ซึ่งควบคุมความแข็งแรงและความทนทานของวัสดุ

บริษัทกำลังพยายามให้ได้ผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการอนุมัติ ReAct 100% เพื่อใช้ทดแทนปูนซีเมนต์ และกล่าวว่าการทดสอบของบริษัทแสดงให้เห็นว่าสามารถตอบสนองข้อกำหนดสากลได้ แต่กระบวนการกำกับดูแลจะใช้เวลานานกว่าห้าปี

ผู้บริโภคปูนซีเมนต์ที่เติบโตเร็วที่สุดบางรายอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และแอฟริกา ดังนั้นการแก้ปัญหาระดับโลกจึงมีความสำคัญ

“สหรัฐฯ ต้องทำเท่าที่ทำได้และเป็นผู้นำในการช่วยเหลือประเทศอื่นๆ” ไมค์ ไอร์แลนด์ ประธานและซีอีโอของสมาคมปูนซีเมนต์ปอร์ตแลนด์ ซึ่งเป็นสมาคมการค้าแห่งชาติสำหรับผู้ผลิตปูนซีเมนต์ของสหรัฐฯ กล่าว “แต่เราต้องได้ส่วนอื่นๆ ของโลก โดยเฉพาะซีกโลกใต้ ในขณะที่พวกเขาพัฒนาอุตสาหกรรมเพื่อก้าวกระโดดเทคโนโลยีบางอย่างที่เรามี”

การปล่อยก๊าซคาร์บอนจากการผลิตปูนซีเมนต์เป็น “ภัยคุกคามต่อโลกและอุตสาหกรรมของเรา” เขากล่าว