Un adsorbente fibroso recupera selectivamente oro de alta pureza de los desechos, lo que reduce costos y tiempo, y permite la producción en masa y el reciclaje repetido.
Corea depende en gran medida de recursos metálicos importados, lo que lleva a un cambio hacia recursos circulares debido al agotamiento de los recursos y al aumento de los precios de las materias primas. SK hynix y Samsung Electronics están trabajando activamente para aumentar la recuperación y reutilización de metales a partir de flujos de residuos. Se espera que el mercado mundial de la economía circular crezca significativamente, alcanzando un estimado de 712 mil millones de dólares para 2026.
El equipo del Dr. Jae-Woo Choi en el Instituto Coreano de Ciencias y Tecnología (KIST) ha desarrollado una tecnología para la recuperación de oro de alta pureza a partir de residuos electrónicos utilizando materiales textiles. Los materiales similares a las fibras ofrecen un mejor control y versatilidad en comparación con los adsorbentes granulares tradicionales, que pueden resultar difíciles de gestionar bajo el agua y provocar contaminación secundaria.
La innovación implica la inmovilización química de moléculas alcalinas en fibras de poliacrilonitrilo (PANF), aumentando tanto la eficiencia de recuperación de oro como la estabilidad estructural. Este enfoque mejora el rendimiento de la adsorción de iones de oro hasta 2.5 veces en comparación con los métodos anteriores.
El adsorbente fibroso logra una eficiencia de recuperación de oro superior al 99.9 % en soluciones reales de lixiviado de CPU y mantiene la pureza incluso en presencia de iones metálicos coexistentes. También conserva una tasa de recuperación del 91% después de diez ciclos, lo que destaca su reutilización.
El Dr. Jae-Woo Choi ve esta tecnología como una forma de reducir la dependencia de Corea de las importaciones de recursos y gestionar los riesgos asociados con los precios volátiles de las materias primas. El Dr. Youngkyun Jung planea ampliar la investigación para centrarse en varios metales, fomentando el impacto de este enfoque ecológico.
Este avance podría revolucionar la gestión de los recursos metálicos de Corea, allanando el camino para un futuro sostenible en medio de los desafíos de los recursos globales.