Un adsorbente fibroso recupera selettivamente l’oro ad elevata purezza dai rifiuti, riducendo costi e tempi e consentendo la produzione di massa e il riciclaggio ripetuto.
La Corea fa molto affidamento sulle risorse metalliche importate, il che porta a uno spostamento verso risorse circolari a causa dell’esaurimento delle risorse e dell’aumento dei prezzi delle materie prime. SK hynix e Samsung Electronics stanno lavorando attivamente per aumentare il recupero e il riutilizzo dei metalli dai flussi di rifiuti. Si prevede che il mercato globale dell’economia circolare crescerà in modo significativo, raggiungendo una stima di 712 miliardi di dollari entro il 2026.
Il team del Dr. Jae-Woo Choi presso il Korea Institute of Science e Tecnologia (KIST) ha sviluppato una tecnologia per il recupero dell'oro ad elevata purezza dai rifiuti elettronici utilizzando materiali tessili. I materiali simili a fibre offrono un migliore controllo e versatilità rispetto ai tradizionali adsorbenti granulari, che possono essere difficili da gestire sott'acqua e portare all'inquinamento secondario.
L’innovazione prevede l’immobilizzazione chimica delle molecole alcaline sulle fibre di poliacrilonitrile (PANF), aumentando sia l’efficienza di recupero dell’oro che la stabilità strutturale. Questo approccio migliora le prestazioni di adsorbimento degli ioni d'oro fino a 2.5 volte rispetto ai metodi precedenti.
L'adsorbente fibroso raggiunge un'efficienza di recupero dell'oro superiore al 99.9% in soluzioni reali di percolato della CPU e mantiene la purezza anche in presenza di ioni metallici coesistenti. Mantiene inoltre un tasso di recupero del 91% dopo dieci cicli, evidenziandone la riutilizzabilità.
Il dottor Jae-Woo Choi vede questa tecnologia come un modo per ridurre la dipendenza della Corea dalle importazioni di risorse e gestire i rischi associati alla volatilità dei prezzi delle materie prime. Il dottor Youngkyun Jung prevede di espandere la ricerca per prendere di mira vari metalli, promuovendo l’impatto di questo approccio ecologico.
Questo progresso potrebbe rivoluzionare la gestione delle risorse metalliche della Corea, aprendo la strada a un futuro sostenibile tra le sfide globali legate alle risorse.