סופח סיבי מחזיר באופן סלקטיבי זהב בטוהר גבוה מפסולת, מפחית עלויות וזמן, ומאפשר ייצור המוני ומחזור חוזר.
קוריאה מסתמכת במידה רבה על משאבי מתכת מיובאים, מה שמוביל למעבר למשאבים מעגליים עקב דלדול המשאבים ועליית מחירי חומרי הגלם. SK hynix ו-Samsung Electronics פועלות באופן פעיל להגברת שחזור מתכות ושימוש חוזר מזרמי פסולת. שוק הכלכלה המעגלית העולמית צפוי לגדול באופן משמעותי, ולהגיע ל-712 מיליארד דולר עד 2026.
הצוות של ד"ר ג'ה-וו צ'וי במכון קוריאה למדע ו טכנולוגיה (KIST) פיתחה טכנולוגיה לשחזור זהב בטוהר גבוה מפסולת אלקטרונית תוך שימוש בחומרי טקסטיל. חומרים דמויי סיבים מציעים שליטה טובה יותר ורב-גוניות בהשוואה לספיגות גרגירים מסורתיות, שיכולים להיות מאתגרים לניהול מתחת למים ולהוביל לזיהום משני.
החידוש כרוך בשיקום כימי של מולקולות אלקליות על גבי סיבי פוליאקרילוניטריל (PANF), מה שמגביר הן את יעילות שחזור הזהב והן את היציבות המבנית. גישה זו משפרת את ביצועי ספיחת יוני הזהב עד פי 2.5 בהשוואה לשיטות קודמות.
הסופח הסיבי משיג מעל 99.9% יעילות שחזור זהב בפתרונות שטיפת מעבד אמיתיים ושומר על טוהר גם בנוכחות יוני מתכת דו-קיימים. הוא גם שומר על שיעור התאוששות של 91% לאחר עשרה מחזורים, מה שמדגיש את יכולת השימוש החוזרת שלו.
ד"ר Jae-Woo Choi רואה בטכנולוגיה זו דרך להפחית את התלות של קוריאה בייבוא משאבים ולנהל סיכונים הקשורים במחירי חומרי גלם תנודתיים. ד"ר יאנגקיון יונג מתכנן להרחיב את המחקר למיקוד מתכות שונות, ולקדם את ההשפעה של גישה ידידותית לסביבה זו.
התקדמות זו עשויה לחולל מהפכה בניהול משאבי המתכת של קוריאה, ולסלול את הדרך לעתיד בר קיימא בתוך אתגרי משאבים גלובליים.