El creciente número de infecciones bacterianas resistentes a los medicamentos en todo el mundo está impulsando un renovado interés en la terapia con fagos. La OMS ha advertido de un “tsunami lento” de resistencia a los antibióticos que para el 2050 podría resultar en 10 millones de muertes anuales por infecciones resistentes a los antibióticos.
Basada en el uso de un cóctel personalizado compuesto de virus bacterianos altamente específicos, la terapia con fagos emplea bacteriófagos, una forma de virus, para tratar infecciones bacterianas patógenas. Después de estudios clínicos prometedores de terapia con fagos que tratan infecciones de quemaduras, infecciones del tracto urinario y otros problemas causados por bacterias resistentes a los antibióticos, un creciente cuerpo de evidencia ha creado un consenso entre los científicos de que existe sinergia entre los fagos y los antibióticos.
Implementada por primera vez en 1919, la terapia con fagos se basa en una variedad de pruebas en medios de agar para determinar el fago más activo en una diana bacteriana determinada, o para aislar nuevos fagos líticos de una muestra ambiental. Sin embargo, estas técnicas basadas en cultivos deben interpretarse mediante la detección visual directa de placas.
En un artículo de investigación reciente, "Pruebas de susceptibilidad de fagos y determinación de títulos infecciosos a través del monitoreo sin lentes de campo amplio del crecimiento de la placa de fagos", el equipo informó sobre una técnica sin lentes para probar la susceptibilidad de la bacteria al fago en agar y medir el título infeccioso, entre otros resultados.
Además de CEA-Leti, el equipo incluyó un consorcio de investigadores de Grenoble del CEA-Instituto de Investigación Interdisciplinaria de Grenoble (CEA-Irig), el Centro Nacional Francés de Investigación Científica-Laboratoire des Technologies de la Microélectronique (CNRS-LTM), y el equipo de terapia de fagos del Hospital Universitario de Lausana en Suiza, más conocido como CHUV en francés.
Además de investigar métodos asistidos por computadora para facilitar y acelerar el diagnóstico en la terapia de fagos, el equipo estudió la placa de fagos utilizando un dispositivo de imágenes sin lentes de campo amplio y diseñado a medida, que permite la monitorización continua sobre un sensor de área muy grande (8.64 cm2). ).
“Informamos la susceptibilidad bacteriana al fago anti-Staphylococcus aureus en tres horas y la estimación del título infeccioso en ocho horas y 20 minutos”, explica el documento. “Estos son tiempos de obtención de resultados mucho más cortos que las de 12 a 24 horas tradicionalmente necesarias, ya que la observación a simple vista y el recuento de placas de fagos sigue siendo la técnica más utilizada para las pruebas de susceptibilidad antes de la terapia con fagos. Además, el seguimiento continuo de las muestras permite el estudio de la cinética de crecimiento de la placa, lo que permite una comprensión más profunda de la interacción entre fagos y bacterias ”.
Con una resolución de 4.3 μm en el demostrador sin lentes, los científicos también detectaron microcolonias bacterianas resistentes a fagos de Klebsiella pneumoniae dentro de los límites de las placas de fagos.
“Esto demuestra que nuestro prototipo también es un dispositivo adecuado para rastrear la resistencia a los fagos”, dijo Pierre Marcoux, científico del Departamento de Microtecnologías para Biología y Salud de CEA-Leti. "Por lo tanto, la obtención de imágenes sin lentes es un método todo en uno que podría implementarse fácilmente en dispositivos compactos y rentables en laboratorios de fagos para ayudar con el diagnóstico de la terapia de fagos".