O número crescente de infecções bacterianas resistentes a medicamentos em todo o mundo está gerando um interesse renovado na terapia fágica. A OMS alertou sobre “um lento tsunami” de resistência aos antibióticos que até 2050 pode resultar em 10 milhões de mortes anuais por infecções resistentes aos antibióticos.
Com base no uso de um coquetel personalizado composto de vírus bacterianos altamente específicos, a terapia de fago emprega bacteriófagos, uma forma de vírus, para tratar infecções bacterianas patogênicas. Seguindo promissores estudos clínicos de fagoterapia tratando infecções de queimaduras, infecções do trato urinário e outros problemas causados por bactérias resistentes a antibióticos, um crescente corpo de evidências construiu um consenso entre os cientistas de que há sinergismo entre fagos e antibióticos.
Implementada pela primeira vez em 1919, a terapia fágica depende de uma série de testes em meio de ágar para determinar o fago mais ativo em um determinado alvo bacteriano ou para isolar novos fagos líticos de uma amostra ambiental. No entanto, essas técnicas baseadas em cultura devem ser interpretadas por meio da detecção visual direta de placas.
Em um artigo de pesquisa recente, "Teste de suscetibilidade de fago e determinação de titulação infecciosa por meio do monitoramento sem lente de campo amplo do crescimento da placa de fago", a equipe relatou uma técnica sem lente para testar a suscetibilidade da bactéria ao fago em ágar e medir o título de infecção outros resultados.
Além do CEA-Leti, a equipe incluiu um consórcio Grenoble de pesquisadores do CEA-Instituto de Pesquisa Interdisciplinar de Grenoble (CEA-Irig), do Centro Nacional Francês de Pesquisa Científica-Laboratoire des Technologies de la Microélectronique (CNRS-LTM), e a equipe de fagoterapia do Lausanne University Hospital, na Suíça, mais conhecido como CHUV em francês.
Além de investigar métodos assistidos por computador para facilitar e acelerar o diagnóstico na terapia fágica, a equipe estudou a placa fágica usando um dispositivo de imagem sem lente de campo amplo e personalizado, que permite o monitoramento contínuo de um sensor de área muito grande (8.64 cm2 )
“Relatamos a suscetibilidade bacteriana ao fago anti-Staphylococcus aureus em três horas e a estimativa do título infeccioso em oito horas e 20 minutos”, explica o artigo. “Estes são tempos de obtenção de resultados muito mais curtos do que as 12 a 24 horas tradicionalmente necessárias, uma vez que a observação a olho nu e a contagem de placas fágicas ainda é a técnica mais amplamente usada para teste de suscetibilidade antes da terapia fágica. Além disso, o monitoramento contínuo das amostras permite o estudo da cinética de crescimento da placa, o que permite um entendimento mais profundo da interação entre o fago e as bactérias. ”
Com resolução de 4.3 µm no demonstrador sem lente, os cientistas também detectaram microcolônias bacterianas resistentes a fagos de Klebsiella pneumoniae dentro dos limites das placas de fago.
“Isso mostra que nosso protótipo também é um dispositivo adequado para rastrear a resistência a fagos”, disse Pierre Marcoux, cientista do Departamento de Microtecnologias para Biologia e Saúde do CEA-Leti. “A imagem sem lente é, portanto, um método completo que pode ser facilmente implementado em dispositivos compactos e de baixo custo em laboratórios de fagos para ajudar no diagnóstico de terapia fágica.”