4 millions de livres sterling sont disponibles pour que les innovateurs testent ce qui pourrait être un moyen plus rapide et plus rentable de connecter des câbles à fibre optique aux maisons, aux entreprises et aux mâts mobiles, sans les perturbations causées par le creusement des routes et des terres.
Les travaux de génie civil, en particulier l'installation de nouveaux conduits et poteaux, peuvent représenter jusqu'à quatre cinquièmes des coûts pour l'industrie de la construction de nouveaux réseaux à large bande capables de prendre en charge le gigabit.
Ce nouveau programme pourrait accélérer le projet gouvernemental de 5 milliards de livres sterling du projet Gigabit visant à améliorer l'accès à large bande dans les zones difficiles d'accès, ainsi que le réseau rural partagé de 1 milliard de livres sterling qui apportera des signaux téléphoniques 4G à bon nombre des parties les plus isolées de le pays.
» Le projet cherchera également à tester des solutions permettant de réduire la quantité d'eau perdue chaque jour à cause des fuites, soit 20 % du total mis dans le réseau public.
Il s'agira de mettre des capteurs connectés dans les canalisations qui permettront aux compagnies des eaux d'améliorer la rapidité et la précision avec lesquelles elles peuvent identifier une fuite et la réparer.
Les compagnies des eaux se sont engagées à réduire de 50 % les fuites, et ce projet peut aider à atteindre cet objectif.
Les défis de déploiement pour les services publics essentiels tels que l'eau et les télécommunications sont complexes et étroitement réglementés, car ils font tous deux partie de l'infrastructure nationale critique du pays.
Le projet prendra en compte ces barrières réglementaires ainsi que les enjeux économiques, techniques, culturels et collaboratifs et l'impact sur la facture des consommateurs.
Toute solution utilisée pour tester les câbles à fibres optiques dans les conduites d'eau sera approuvée par l'Inspection de l'eau potable (DWI) avant d'être utilisée dans un environnement réel.
Le DWI exige des tests rigoureux avant d'approuver tout produit pouvant être utilisé dans les conduites d'eau potable, et la fibre a déjà été déployée dans les conduites d'eau dans d'autres pays comme l'Espagne.
Le gouvernement envisage déjà de donner aux entreprises du haut débit l'accès à plus d'un million de kilomètres de conduits souterrains pour stimuler le déploiement du haut débit de nouvelle génération - y compris les réseaux d'électricité, de gaz et d'égouts - et répondra bientôt à une consultation sur l'évolution des réglementations pour rendre l'infrastructure partage plus facile.
Le gouvernement a déjà donné aux fournisseurs de haut débit l'accès à l'infrastructure existante pour accélérer le déploiement, avec des poteaux électriques largement utilisés dans toute l'Angleterre pour transporter des câbles à haut débit.
Le projet Fiber in Water devrait se terminer en mars 2024. La dernière année du projet explorera la mise à l'échelle de solutions éprouvées dans tout le pays.
Le gouvernement a lancé un concours, dont la date limite de candidature est le 4 octobre, pour sélectionner un consortium, qui pourrait comprendre des sociétés de télécommunications, des fournisseurs de services publics et des sociétés d'ingénierie, pour diriger et réaliser le projet.
Dans ce cadre, une ou plusieurs régions du pays seront sélectionnées pour accueillir l'essai.
Le concours Fibre in Water est organisé par la Direction du numérique, de la culture, des médias et des sports en partenariat avec la Direction de l'environnement, de l'alimentation et du rural, la Direction de la stratégie économique, énergétique et industrielle et la Commission géospatiale.