4 milioni di sterline sono disponibili per gli innovatori per provare quello che potrebbe essere un modo più rapido ed economico per collegare i cavi in fibra ottica a case, aziende e antenne mobili, senza l'interruzione causata dallo scavo di strade e terreni.
Le opere civili, in particolare l'installazione di nuove condutture e pali, possono rappresentare fino a quattro quinti dei costi per l'industria per la costruzione di nuove reti a banda larga gigabit.
Questo nuovo schema potrebbe accelerare il piano del progetto Gigabit da 5 miliardi di sterline del governo per aumentare l'accesso alla banda larga in aree difficili da raggiungere, nonché la rete rurale condivisa da 1 miliardo di sterline che porterà segnali telefonici 4G in molte delle parti più isolate di Paese.
Il progetto cercherà anche di testare soluzioni che riducano la quantità di acqua persa ogni giorno a causa di perdite, che è il 20% del totale immesso nella rete pubblica.
Implica l'inserimento di sensori collegati nei tubi che consentono alle aziende idriche di migliorare la velocità e la precisione con cui possono identificare una perdita e ripararla.
Le società idriche si sono impegnate a ridurre del 50% le perdite e questo progetto può aiutare a raggiungere questo obiettivo.
Le sfide per l'implementazione di servizi essenziali come l'acqua e le telecomunicazioni sono complesse e strettamente regolamentate perché entrambe fanno parte dell'infrastruttura nazionale critica del paese.
Il progetto prenderà in considerazione queste barriere normative, nonché le sfide economiche, tecniche, culturali e collaborative e l'impatto sulle bollette dei consumatori.
Qualsiasi soluzione utilizzata per testare i cavi in fibra ottica nella rete idrica sarà approvata dall'Ispettorato per l'acqua potabile (DWI) prima di essere utilizzata in un ambiente reale.
Il DWI richiede test rigorosi prima di approvare qualsiasi prodotto che può essere utilizzato nei tubi dell'acqua potabile e la fibra è già stata impiegata nei tubi dell'acqua in altri paesi come la Spagna.
Il governo sta già valutando la possibilità di concedere alle imprese a banda larga l'accesso a oltre un milione di chilometri di condutture sotterranee per dare impulso alla diffusione della banda larga di nuova generazione, comprese le reti di elettricità, gas e fognature, e presto risponderà a una consultazione sulla modifica delle normative per rendere le infrastrutture condivisione più facile.
Il governo ha già concesso ai fornitori di banda larga l'accesso all'infrastruttura esistente per accelerare l'implementazione, con i pali dell'elettricità ampiamente utilizzati in tutta l'Inghilterra per trasportare i cavi a banda larga.
Il progetto Fiber in Water dovrebbe concludersi a marzo 2024. L'ultimo anno del progetto esplorerà il ridimensionamento di soluzioni comprovate in tutto il paese.
Il governo ha lanciato un concorso, la cui scadenza per le iscrizioni è il 4 ottobre, per selezionare un consorzio, che potrebbe comprendere società di telecomunicazioni, fornitori di servizi pubblici e società di ingegneria, per guidare e consegnare il progetto.
Come parte di questo, una regione o più regioni del paese saranno selezionate per ospitare la sperimentazione.
Il concorso Fiber in Water è gestito dal Dipartimento per il digitale, la cultura, i media e lo sport in collaborazione con il Dipartimento per l'ambiente, l'alimentazione e gli affari rurali, il Dipartimento per le imprese, l'energia e la strategia industriale e la Commissione geospaziale