£ 4 milhões estão disponíveis para os inovadores testarem o que poderia ser uma maneira mais rápida e econômica de conectar cabos de fibra ótica a residências, empresas e postes móveis, sem os transtornos causados pela escavação de estradas e terrenos.
As obras civis, em particular a instalação de novos dutos e postes, podem representar até quatro quintos dos custos para a indústria de construção de novas redes de banda larga com capacidade de gigabit.
Este novo esquema poderia acelerar o plano do governo de £ 5 bilhões do Projeto Gigabit para aumentar o acesso à banda larga em áreas de difícil alcance, bem como a Rede Rural Compartilhada de £ 1 bilhão que trará sinais de telefone 4G para muitas das partes mais isoladas de o país.
“O projeto também buscará testar soluções que reduzam a perda diária de água por vazamentos, que é de 20% do total colocado no abastecimento público.
Isso envolverá a colocação de sensores conectados nas tubulações, o que permitirá que as empresas de água aumentem a velocidade e a precisão com que podem identificar um vazamento e repará-lo.
As empresas de água se comprometeram a entregar uma redução de 50% no vazamento, e este projeto pode ajudar a atingir essa meta.
Os desafios de implantação de serviços essenciais, como água e telecomunicações, são complexos e rigidamente regulamentados porque ambos fazem parte da infraestrutura nacional crítica do país.
O projeto considerará essas barreiras regulatórias, bem como os desafios econômicos, técnicos, culturais e de colaboração e o impacto nas contas dos consumidores.
Qualquer solução usada para testar cabos de fibra óptica na rede de água será aprovada pelo Drinking Water Inspectorate (DWI) antes de ser usada em um ambiente real.
O DWI exige testes rigorosos antes da aprovação de quaisquer produtos que possam ser usados em tubulações de água potável, e a fibra já foi implantada em tubulações de água em outros países, como a Espanha.
O governo já está considerando dar às empresas de banda larga acesso a mais de um milhão de quilômetros de dutos de serviços públicos subterrâneos para impulsionar a implantação da banda larga de próxima geração - incluindo redes de eletricidade, gás e esgoto - e em breve responderá a uma consulta sobre mudanças nas regulamentações para fazer infraestrutura compartilhar mais fácil.
O governo já deu aos fornecedores de banda larga acesso à infraestrutura existente para ajudar a acelerar a implantação, com postes de eletricidade amplamente usados em toda a Inglaterra para transportar cabos de banda larga.
O projeto de fibra na água deve ser concluído em março de 2024. O último ano do projeto explorará soluções comprovadas de dimensionamento em todo o país.
O governo lançou um concurso, cujo prazo para inscrições é dia 4 de outubro, para selecionar um consórcio, que poderia ser formado por empresas de telecomunicações, concessionárias de serviços públicos e empresas de engenharia, para liderar e entregar o projeto.
Como parte disso, uma região ou várias regiões do país serão selecionadas para hospedar o teste.
A competição Fibra na Água está sendo conduzida pelo Departamento de Digital, Cultura, Mídia e Esporte em parceria com o Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, Departamento de Negócios, Energia e Estratégia Industrial e a Comissão Geoespacial