Qualcomm a annoncé lundi avoir récemment acquis les actifs de Twenty Billion Neuros, une startup d'intelligence artificielle/vision par ordinateur soutenue par Microsoft qui développe des avatars capables de voir et d'interagir avec les gens de manière humaine.
Qualcomm, le mobile de San Diego sans souci La société a refusé de dire combien elle a payé pour TwentyBN, qui possède des sites à Berlin et à Toronto. Mais il s’agit probablement d’une affaire relativement modeste. Qualcomm a déclaré que l'entreprise comptait moins de 20 employés. Elle a levé environ 10 millions de dollars en capital-risque auprès de M12, le fonds de capital-risque de Microsoft, et d'autres depuis sa création en 2015 par le directeur général Roland Memisevic.
Memisevic était co-directeur de MILA, un institut de recherche en IA très respecté à Montréal. Il rejoindra Qualcomm avec le reste de l'équipe TwentyBN.
Qualcomm investit dans les algorithmes d'IA depuis des années, avec des moteurs de traitement d'intelligence artificielle à faible consommation d'énergie intégrés dans ses puces de smartphone pour appareils Android.
Ces algorithmes aident à produire des photos plus nettes, à activer la sécurité de l'appareil, à gérer la connectivité entre Wi-Fi et les réseaux cellulaires et permettre la traduction voix-texte dans les messages vocaux, entre autres.
"Aujourd'hui, l'IA existe tout autour de nous, mais personne ne le sait vraiment trop bien", a déclaré Alex Katouzian, vice-président senior de la division informatique et infrastructure de Qualcomm. "Toutes ces choses se produisent sans que les gens se rendent compte qu'il s'agit de technologies d'IA fonctionnant en arrière-plan."
Qualcomm pense que les réseaux 5G émergents permettront des connexions plus rapides et plus fiables entre les appareils et la puissance de calcul massive des centres de données, inaugurant une myriade de nouvelles capacités d'intelligence artificielle.
Pour les marchés commerciaux, TwentyBN a travaillé sur la vision par ordinateur et les avatars d'IA qui interagissent avec les clients en temps réel. Il ciblait initialement les détaillants. Il a également produit une application mobile appelée Fitness Ally où une vision par ordinateur/AI avatar observe, coache et motive les gens à travers des entraînements sur un smartphone. Il n'est pas clair si l'un de ces produits a gagné du terrain sur le marché.
En dehors des avatars commerciaux, TwentyBN a publié deux ensembles de données vidéo à grande échelle et un code de base au public pour la recherche universitaire, et il a concédé la technologie et les données sous licence à des laboratoires de recherche et à des entreprises.
Qualcomm a refusé de commenter ses plans pour les produits de TwentyBN. Il s'attend à ce que l'équipe de recherche continue d'être principalement basée à Toronto.
