A Qualcomm disse na segunda-feira que adquiriu recentemente os ativos da Twenty Billion Neurons, uma startup de inteligência artificial / visão computacional apoiada pela Microsoft que desenvolve avatares que podem ver e interagir com as pessoas de uma forma humana.
Qualcomm, o celular de San Diego tecnologia a empresa se recusou a informar quanto pagou pela TwentyBN, que tem filiais em Berlim e Toronto. Mas provavelmente é um negócio relativamente pequeno. A Qualcomm disse que a empresa tem menos de 20 funcionários. Ela levantou cerca de US$ 10 milhões em capital de risco do M12 – o fundo de capital de risco da Microsoft – e outros desde que foi fundada em 2015 pelo presidente-executivo Roland Memisevic.
Memisevic foi co-diretor do MILA, um respeitado instituto de pesquisa em IA em Montreal. Ele se juntará à Qualcomm com o restante da equipe TwentyBN.
A Qualcomm vem investindo em algoritmos de IA há anos, com motores de processamento de inteligência artificial com baixo consumo de energia embutidos em seus chips de smartphone para dispositivos Android.
Esses algoritmos ajudam a produzir fotos mais nítidas, potencializar a segurança do dispositivo, gerenciar a conectividade entre Wi-Fi e redes celulares e permitem a tradução de voz para texto em correios de voz, entre outras coisas.
“Hoje a IA existe ao nosso redor, mas ninguém a conhece muito bem”, disse Alex Katouzian, vice-presidente sênior da unidade de negócios de infraestrutura e computação da Qualcomm. “Todas essas coisas estão acontecendo sem que as pessoas percebam que são tecnologias de IA em execução em segundo plano”.
A Qualcomm acredita que as redes 5G emergentes permitirão conexões mais rápidas e confiáveis entre os dispositivos e o enorme poder de computação nos data centers - inaugurando uma infinidade de novos recursos de inteligência artificial.
Para os mercados comerciais, TwentyBN tem trabalhado em visão computacional e avatares de IA que interagem com os clientes em tempo real. Inicialmente, ele tinha como alvo os varejistas. Ele também produziu um aplicativo móvel chamado Fitness Ally, onde uma visão computacional /AI avatar observa, treina e motiva as pessoas por meio de exercícios em um smartphone. Não está claro se algum desses produtos ganhou força no mercado.
Fora dos avatares comerciais, TwentyBN lançou dois conjuntos de dados de vídeo em grande escala e código de linha de base para o público para pesquisa acadêmica e licenciou a tecnologia e os dados para laboratórios de pesquisa e corporações.
A Qualcomm não quis comentar sobre seus planos para os produtos da TwentyBN. Ela espera que a equipe de pesquisa continue baseada principalmente em Toronto.
