Sekretaris Energi Jennifer Granholm mengatakan pemerintahan Biden ingin melihat lithium yang dibutuhkan untuk mobil listrik ditambang "dengan cara yang bertanggung jawab" yang menghormati lingkungan dan suku asli Amerika.
Granholm mengatakan selama kunjungan ke Nevada pada hari Kamis untuk mempromosikan rencana infrastruktur menyeluruh Presiden Joe Biden bahwa lithium, yang digunakan untuk baterai kendaraan listrik, dapat menjadi sumber besar penciptaan lapangan kerja di negara bagian itu, selain melanjutkan agenda iklim ambisius presiden.
Nevada adalah rumah bagi satu-satunya tambang lithium skala besar yang saat ini beroperasi di AS. Dua tambang lithium yang diusulkan di Nevada menghadapi tantangan hukum dan penolakan dari para konservasionis.
Tambang ketiga yang diusulkan di dekat perbatasan Nevada-Oregon telah menarik tantangan hukum dan oposisi dari peternak, penduduk asli Amerika, dan pencinta lingkungan.
Tantangan tersebut menguji kemampuan pemerintahan Biden untuk memenuhi janjinya untuk melindungi lahan publik sambil mendorong tujuan energi bersih yang agresif seperti mendapatkan lebih banyak mobil listrik di jalan.
“Pemerintah ingin melihat penambangan terjadi secara bertanggung jawab di negara ini untuk bisa mendapatkan lithium, kobalt, nikel yang diperlukan untuk produksi baterai untuk kendaraan listrik,” kata Granholm. “Itu bisa dilakukan dengan cara menghormati masyarakat adat. Itu bisa dilakukan dengan cara yang menghormati lingkungan.”
Granholm menunjuk ke sebuah proyek di California di mana sebuah perusahaan energi bekerja untuk mengekstrak lithium dari air asin dari Laut Salton, sebuah danau pedalaman, menyebut proyek itu "benar-benar berkelanjutan" dan "sangat menarik."
Dua proyek Nevada yang diusulkan adalah tambang terbuka, jenis pertambangan yang berbeda, tetapi Sekretaris Energi dan mantan gubernur Michigan mengatakan pada hari Kamis bahwa ada "berbagai jenis tambang" dan "semuanya bisa berkelanjutan. "