מזכירת האנרגיה ג'ניפר גרנהולם אמרה כי ממשל ביידן רוצה לראות ליתיום הדרוש למכרות חשמליות בכרייה "בצורה אחראית" המכבדת את הסביבה ואת שבטי האינדיאנים.
גרנהולם אמר במהלך ביקורו בנבאדה ביום חמישי לקידום תוכנית התשתית הגורפת של הנשיא ג'ו ביידן כי ליתיום, המשמש לסוללות רכב חשמלי, יכול להפוך למקור גדול ליצירת מקומות עבודה במדינה, בנוסף לקידום סדר היום האקלימי השאפתני של הנשיא.
בנבאדה שוכנת מכרה הליתיום הגדול היחיד שפועל כיום בארה"ב. שני מכרות ליתיום המוצעים בנבאדה עומדים בפני אתגרים משפטיים ודחיפה מצד אנשי השימור.
מכרה שלישי המוצע ליד גבול נבאדה-אורגון משך אתגרים משפטיים והתנגדות של חוואים, אינדיאנים ואנשי איכות הסביבה.
האתגרים בודקים את יכולתו של ממשל ביידן לחדור מהבטחותיו להגן על אדמות ציבוריות תוך דחיפת יעדי אנרגיה נקייה אגרסיבית כמו העלאת מכוניות חשמליות נוספות לכביש.
"הממשל רוצה לראות כרייה מתרחשת בצורה אחראית במדינה הזו כדי לקבל את הליתיום, הקובלט, את הניקל הדרושים לייצור סוללות לרכבים חשמליים", אמר גרנהולם. "זה יכול להיעשות באופן שמכבד את הקהילות הילידים. זה יכול להיעשות באופן שמכבד את הסביבה. "
גרנהולם הצביע על פרויקט בקליפורניה בו עובדת חברת אנרגיה להפקת ליתיום מלוחים מים סלטון, אגם פנימי, ומכנה את הפרויקט "בר קיימא לחלוטין" ו"מרגש מאוד ".
שני הפרויקטים המוצעים בנבאדה הם מכרות פתוחים, סוג אחר של כרייה, אך שר האנרגיה ומושל מישיגן לשעבר אמרו ביום חמישי כי יש "מגוון סוגים של מוקשים" ו"כל המכפלת יכולה להיות בר קיימא".