Situs web konspirasi sayap kanan AS, Gateway Pundit, mengajukan kebangkrutan, kata pendirinya pada hari Rabu, ketika situs tersebut berjuang melawan serangkaian tuntutan hukum yang menuduhnya mempromosikan informasi yang salah terkait pemilu 2020.
Perusahaan induk TGP Communications sedang mencari perlindungan kebangkrutan Bab 11 di Florida, kata pendiri Jim Hoft dalam sebuah catatan kepada pembaca, menyalahkan tuntutan hukum “liberal progresif”.
Gateway Pundit, yang diluncurkan sebagai blog pada tahun 2004, menjadi terkenal karena mengumandangkan teori konspirasi tentang berbagai topik, mulai dari penembakan massal hingga klaim palsu Donald Trump bahwa pemilu tahun 2020 telah dicuri darinya.
Dua petugas pemungutan suara di negara bagian selatan Georgia—yang dikalahkan Trump dari Joe Biden pada tahun 2020—menggugat situs tersebut atas klaim palsu bahwa mereka terlibat dalam penipuan surat suara.
Pada bulan Desember, dua petugas pemungutan suara yang sama memenangkan kasus pencemaran nama baik senilai $148 juta terhadap mantan pengacara Trump, Rudy Giuliani, karena menyebarkan kebohongan serupa.
Gateway Pundit juga menghadapi tuntutan hukum di Colorado dari mantan pegawai pemilu teknologi perusahaan Dominion Voting Systems, atas klaim kecurangan pemungutan suara palsu.
Tahun lalu, Dominion Voting Systems mendapatkan penyelesaian $787.5 juta dari Fox News setelah menggugat klaim palsu bahwa mesinnya mengubah suara.
Tuntutan hukum pencemaran nama baik semakin menjadi alat yang digunakan oleh warga negara dan kelompok pro-demokrasi di Amerika Serikat untuk meminta pertanggungjawaban penyebar informasi yang salah.
Pembawa acara radio Alex Jones, pendiri situs web sayap kanan InfoWars, mengajukan kebangkrutan pada tahun 2022 setelah ia diperintahkan membayar ganti rugi hampir $1.5 miliar karena menyerukan penembakan massal tahun 2012 di sebuah sekolah dasar – yang menyebabkan 20 siswa kelas satu dan enam orang dewasa tewas. —sebuah “tipuan.”
Namun dengan nada menantang, Hoft berjanji untuk terus menerbitkan bukunya bahkan ketika Gateway Pundit berada di bawah tekanan finansial dari kampanye “radikal kiri” yang telah mengusir pengiklan.
“Kami tidak berharap hal itu berubah,” tulis Hoft dalam catatannya kepada para pembaca.
Dia menambahkan perlindungan kebangkrutan “bukanlah pengakuan kesalahan atau kesalahan,” namun merupakan cara untuk mengatur ulang dan mengkonsolidasikan litigasi “ketika serangan datang dari semua sisi.”
Bab 11 adalah mekanisme AS yang memungkinkan perusahaan untuk merestrukturisasi utangnya di bawah pengawasan pengadilan sambil terus beroperasi.
Menurut pengawas misinformasi AS, NewsGuard, Gateway Pundit “secara rutin memutarbalikkan informasi” dan menyebarkan konspirasi yang tidak berdasar.
Situs ini secara konsisten menempati peringkat di antara 20 situs web sayap kanan paling populer, menurut Righting, sebuah buletin yang mengumpulkan data dari perusahaan analisis Comscore.
Akun situs di X, sebelumnya Twitter, memiliki hampir 740,000 pengikut.
Namun kunjungan ke sejumlah situs konservatif pro-Trump anjlok dalam beberapa bulan terakhir, sebagian karena platform media sosial seperti Facebook tidak memprioritaskan artikel media.
Jumlah pengunjung unik di Gateway Pundit anjlok sekitar 62 persen pada bulan Februari dibandingkan bulan yang sama tahun lalu, menurut kelompok Righting, hal ini tampaknya menambah kesengsaraan keuangan negara tersebut.