Sebagai tanda lain untuk memperkuat hubungan pertahanan India-AS, Angkatan Laut AS telah menyerahkan dua MH-60R Multi Role Helicopters (MRH) pertama kepada Angkatan Laut India.
Angkatan Laut India membeli 24 helikopter yang diproduksi oleh Lockheed Martin di bawah penjualan militer asing dari pemerintah AS dengan perkiraan biaya USD2.4 miliar. Sebuah upacara diadakan di Naval Air Station North Island atau NAS North Island, San Diego pada hari Jumat yang menandai transfer resmi helikopter dari Angkatan Laut AS ke Angkatan Laut India. Acara tersebut dihadiri oleh Duta Besar India untuk AS Taranjit Singh Sandhu.
Upacara tersebut juga menyaksikan pertukaran dokumen antara Wakil Laksamana Kenneth Whitesell, Komandan Angkatan Udara Angkatan Laut, Angkatan Laut AS dan Wakil Laksamana Ravneet Singh, DCNS. Pimpinan senior Angkatan Laut AS dan Lockheed Martin Corporation juga hadir.
Sandhu mengatakan induksi helikopter multi-peran segala cuaca merupakan tonggak penting dalam hubungan pertahanan bilateral India-AS.
“Persahabatan India AS Menyentuh Langit!” dia berkata. Dia mencatat bahwa perdagangan pertahanan bilateral telah berkembang menjadi lebih dari 20 miliar dolar dalam beberapa tahun terakhir.
Melampaui perdagangan pertahanan, India dan AS juga bekerja sama dalam produksi bersama dan pengembangan bersama platform pertahanan, katanya.
Sandhu juga menyoroti langkah-langkah reformasi yang dilakukan India di sektor pertahanan belakangan ini yang membuka peluang baru bagi investor asing.
Helikopter MH-60R adalah helikopter segala cuaca yang dirancang untuk mendukung berbagai misi dengan avionik canggih.
Induksi MRH ini akan meningkatkan kemampuan tiga dimensi Angkatan Laut India. Helikopter juga akan dimodifikasi dengan beberapa peralatan dan senjata unik.
Angkatan pertama kru India saat ini sedang menjalani pelatihan di AS.
Menurut Departemen Pertahanan, penjualan yang diusulkan akan memberikan India kemampuan untuk melakukan misi perang anti-permukaan dan anti-kapal selam bersama dengan kemampuan untuk melakukan misi sekunder termasuk pengisian vertikal, pencarian dan penyelamatan, dan komunikasi. menyampaikan.
India akan menggunakan kemampuan yang ditingkatkan sebagai pencegah ancaman regional dan untuk memperkuat pertahanan tanah airnya. India tidak akan kesulitan menyerap helikopter-helikopter ini ke dalam angkatan bersenjatanya, katanya dalam komunikasi kepada Kongres pada April 2019.
Kabinet India telah menyetujui pembelian helikopter pada Februari 2020, beberapa minggu sebelum kunjungan bersejarah Presiden AS Donald Trump saat itu.
