In un altro segno del rafforzamento delle relazioni di difesa tra India e Stati Uniti, la Marina degli Stati Uniti ha consegnato i primi due elicotteri multiruolo MH-60R (MRH) alla Marina indiana.
La Marina indiana sta acquistando 24 di questi elicotteri prodotti da Lockheed Martin nell'ambito delle vendite militari estere del governo degli Stati Uniti per un costo stimato di 2.4 miliardi di dollari. Venerdì si è tenuta una cerimonia presso la Naval Air Station North Island o NAS North Island, a San Diego, che ha segnato il trasferimento formale degli elicotteri dalla Marina degli Stati Uniti alla Marina indiana. Vi ha partecipato l'ambasciatore indiano negli Stati Uniti Taranjit Singh Sandhu.
La cerimonia ha visto anche lo scambio di documenti tra il vice ammiraglio Kenneth Whitesell, il comandante delle forze aeree navali, la Marina degli Stati Uniti e il vice ammiraglio Ravneet Singh, DCNS. Erano presenti anche i vertici della Marina degli Stati Uniti e della Lockheed Martin Corporation.
Sandhu ha affermato che l'introduzione degli elicotteri multiruolo per tutte le stagioni è un'importante pietra miliare nei legami di difesa bilaterali tra India e Stati Uniti.
"L'amicizia tra India e Stati Uniti tocca i cieli!" Egli ha detto. Ha notato che il commercio bilaterale della difesa è cresciuto fino a superare i 20 miliardi di dollari negli ultimi due anni.
Andando oltre il commercio della difesa, India e Stati Uniti stanno anche lavorando insieme alla coproduzione e al co-sviluppo di piattaforme di difesa, ha affermato.
Sandhu ha anche evidenziato le misure di riforma che sono state intraprese dall'India nel settore della difesa negli ultimi tempi che hanno aperto nuove opportunità per gli investitori stranieri.
L'elicottero MH-60R è un elicottero per tutte le stagioni progettato per supportare più missioni con un'avionica all'avanguardia.
L'induzione di questi MRH migliorerebbe le capacità tridimensionali della Marina indiana. Anche gli elicotteri sarebbero stati modificati con diverse attrezzature e armi uniche.
Il primo gruppo dell'equipaggio indiano è attualmente in fase di addestramento negli Stati Uniti.
Secondo il Dipartimento della Difesa, la vendita proposta fornirà all'India la capacità di svolgere missioni di guerra anti-superficie e anti-sottomarino insieme alla capacità di svolgere missioni secondarie tra cui rifornimento verticale, ricerca e salvataggio e comunicazioni staffetta.
L'India utilizzerà la capacità potenziata come deterrente contro le minacce regionali e per rafforzare la difesa della propria patria. L'India non avrà difficoltà ad assorbire questi elicotteri nelle sue forze armate, aveva affermato in una comunicazione al Congresso nell'aprile 2019.
Il gabinetto indiano aveva autorizzato l'acquisto del elicotteri nel febbraio 2020, settimane prima della storica visita dell'allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
