Japan heeft getekend voor een $ 338 miljoen Halfgeleider onderzoeksproject om geavanceerde chips te ontwikkelen technologie in het land met het marktleidende Taiwan Halfgeleider Productiebedrijf (TSMC).
De chipfabrieken in Taiwan behoren tot de grootste en meest geavanceerde ter wereld en het project is bedoeld om het concurrentievermogen van Japan in een belangrijke sector te vergroten.
De stap komt op het moment dat de industrie worstelt met een wereldwijd tekort aan halfgeleiders dat de productie van tal van producten, met name auto's, heeft belemmerd.
Ongeveer 20 Japanse bedrijven zullen met TSMC samenwerken in het project ter waarde van 37 miljard yen, waarbij de overheid iets meer dan de helft daarvan betaalt, vertelde een ambtenaar van het ministerie van Economie, Handel en Industrie van Tokio dinsdag aan AFP.
Het onderzoek zal zich met name richten op technologie voor de assemblage van 3D-chips, waardoor componenten kunnen worden gemaakt die dichter maar toch klein zijn.
Een door een pandemie veroorzaakte stijging van de vraag naar huiselektronica die halfgeleiders gebruikt, heeft de levering van chips gesmoord – een crisis die verergerd is door een koudegolf in de VS, een droogte in Taiwan en een brand bij de Japanse fabrikant Renesas.
Halfgeleiders zijn een essentieel onderdeel van moderne technologie, van smartphones tot gameconsoles en nieuwe auto's, waarbij de auto-industrie een van de zwaarst getroffen wordt door het tekort.
De bouw begint deze zomer aan onderzoeksfaciliteiten van het National Institute of Advanced Industrial Science and Technology in Tsukuba, in de buurt van Tokio, zei de functionaris, en het project zal in 2022 van start gaan.
Tot de betrokken Japanse bedrijven behoren chemiebedrijven Asahi Kasei, Mitsui Chemicals en Sumitomo Chemical.