Os designers de smartphones procuram continuamente maneiras de torná-los o mais atraentes possível para o público-alvo. Isso significa explorar novas tecnologias, incluindo o uso de nanotecnologia para impermeabilizar smartphones.
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As pessoas são apanhadas por tempestades repentinas e, acidentalmente, deixam cair seus telefones nos banheiros ou os molham de outras maneiras. Isso abre novas oportunidades para OEMs de smartphones para usar nanotecnologia de impermeabilização como um importante ponto de venda para os próximos dispositivos.
Aqui está uma visão geral de algumas opções existentes e novas pesquisas em andamento para smartphones à prova d'água.
Revestimentos aplicados em uma base walk-in
Os consumidores podem impermeabilizar seus smartphones com nanotecnologia em uma base walk-in. No entanto, a prática de nanocoating walk-in só é popular em países asiáticos e ainda não está amplamente difundida. Foi relatado como uma tendência em Hubballi, Índia, em 2020. Os clientes podem ir às lojas equipadas com máquinas especiais que submetem seus telefones a um processo de 20 minutos de limpeza e aplicação de nanorrevestimento. Além de tornar os dispositivos à prova d'água, a camada protetora oferecida por pelo menos uma loja também impede o acúmulo de bactérias e poeira.
Considerando como é comum ver quiosques de conserto de telefones e varejistas em shopping centers e centros urbanos em todo o mundo, não é exagero pensar que essas unidades de revestimento móvel poderiam se tornar mais populares. Se isso acontecer, os consumidores podem se tornar mais proativos em relação à proteção de seus telefones, da mesma forma que a maioria compra Peneira protetores e instale os acessórios em casa.
Revestimentos aplicados durante o processo de fabricação
Uma abordagem para a aplicação de revestimentos envolve o uso de uma fina camada de partículas microscópicas para preencher todas as partes porosas de uma superfície. Esses tratamentos geralmente acontecem antes que o smartphone chegue ao consumidor final.
As estatísticas sugerem que esse método pode ajudar as marcas de eletrônicos a reduzir os custos de conserto quando as pessoas enviam tíquetes de conserto ou pedidos de garantia para telefones danificados pela água. Uma pesquisa da International Data Corp. (IDC) mostrou que os danos causados por líquidos eram o segundo motivo mais comum para as pessoas consertarem seus telefones. Integrar um processo de revestimento nanotecnológico à produção pode ser uma maneira prática de proteger a receita, ao mesmo tempo que diferencia os produtos de ofertas no mercado que não são tão tolerantes à água.
Outra descoberta surpreendente é que os líquidos danificam quase 900,000 smartphones todos os dias. Esses incidentes nem sempre acontecem por descuido. Por exemplo, o gadget de uma pessoa pode escorregar do bolso e cair em uma poça enquanto corre para pegar o ônibus.
Samsung, Apple e Sony são algumas das principais marcas que oferecem impermeabilização em smartphones. Outras empresas fornecem modelos resistentes à água, que fornecem um menor grau de proteção. Os fabricantes também fazem outros telefones onde há quase uma expectativa de que as pessoas eventualmente os joguem na água.
Por exemplo, o telefone chinês Doogee S96Pro é à prova d'água e poeira, além de ser fabricado para atender a algumas especificações militares, incluindo resistência a explosões. Um revisor de equipamentos para atividades ao ar livre mencionou deixar o telefone cair em uma poça e uma tigela de água durante o uso e levá-lo à praia sem problemas. No entanto, eles não entraram em detalhes sobre a nanotecnologia específica usada, nem as descrições do produto do telefone.
Líderes de mercado
Há pesquisas em andamento e desenvolvimentos que estimulam o interesse em impermeabilização com nanotecnologia. No entanto, alguns fabricantes já estão bem estabelecidos no espaço.
A empresa HZO, Inc. é uma das líderes de mercado neste tipo de impermeabilização. Ela criou cabines de revestimento especiais, atendendo a empresas que desejam aplicar de forma eficiente a proteção a uma grande quantidade de dispositivos. O HZO depende da deposição de vapor químico para distribuir o revestimento em um dispositivo. Os fabricantes também podem optar pelo mascaramento para que componentes específicos permaneçam descobertos.
P2i Ltd. é outra marca especializada em nanocoatings para proteção contra água. A empresa fechou um acordo com a Samsung para fornecer impermeabilização avançada de componentes internos do smartphone, incluindo a placa de circuito impresso (PCB). O processo de nano revestimento de barreira da empresa envolve a adição de um revestimento de plasma eletricamente isolante em nanoescala no PCBA usando um processo de deposição química de vapor aprimorado por plasma. O resultado é uma camada não degradável que dura toda a vida útil do dispositivo. Os fabricantes também podem especificar a espessura do revestimento.
A empresa startnano actnano adota a mesma abordagem de aplicar um revestimento diretamente nos conjuntos de PCB. A empresa indica que a proteção total de sua solução nanoGUARD avançada faz com que os telefones tolerem a submersão em profundidades superiores a 1 metro por 30 minutos. A empresa arrecadou US $ 12 milhões durante uma rodada de financiamento da Série A em 2020. Embora os representantes não detalhem sua abordagem, eles mencionaram que ela resulta em um revestimento eletricamente isolante não tóxico e ambientalmente sustentável.
Pesquisa em andamento
Pesquisas estão em andamento para tornar as superfícies mais resistentes a muitas substâncias que as pessoas encontram no dia a dia, incluindo líquidos. Alguns dos trabalhos podem, eventualmente, trazer mais progresso em nanotecnologia para impermeabilização de smartphones.
Uma equipe da Universidade de Michigan desenvolveu um revestimento denominado omnifóbico que supostamente repele água, álcoois, óleos e até manteiga de amendoim. Ao adotar uma abordagem sistemática, que envolveu o mapeamento das propriedades fundamentais de uma variedade de substâncias, a equipe escolheu uma mistura de poliuretano fluorado e uma molécula repelente de fluidos especializada chamada F-POSS.
Os testes mostraram como o revestimento pode ser aplicado a uma superfície de várias maneiras, incluindo escovação, pulverização e imersão. A equipe planeja pesquisas adicionais para verificar se o revestimento não é tóxico. Se for assim, a inovação poderia proteger produtos como telefones, além de se tornar um salva-vidas em creches ou casas com crianças.
Em outro exemplo mais recente, os pesquisadores do Laboratório Okanagan Polymer Engineering Research and Applications (OPERA) voltaram seus esforços para a proteção de protetores faciais usados na área de saúde, em vez de telefones. Eles criaram outra solução onifóbica que funciona contra uma variedade de líquidos. A esperança é que usá-lo para revestir protetores faciais possa se tornar uma alternativa viável aos processos atuais de desinfecção de equipamentos médicos. Se funcionar como esperado, o revestimento pode repelir as gotas, sendo possível enxágue-las após o uso para mantê-las desinfetadas.
Em outro lugar, uma equipe da Simon Fraser University descobriu que uma combinação de produtos químicos - organosilano, água e um solvente industrial - pode impermeabilizar qualquer superfície. Os testes mostraram que a eficácia permanece por pelo menos 18 meses, mas os pesquisadores querem ver se ela difere em ambientes hostis. Eles também estimam que esta solução de impermeabilização pode ser até 90% mais barata de produzir do que as opções atualmente no mercado.
Os smartphones ainda não chegaram ao ponto em que a maioria deles inclui o tipo de tecnologias avançadas de impermeabilização abordadas aqui. No entanto, dadas as pesquisas em andamento e as inúmeras empresas que já oferecem o recurso, pode não demorar muito para que isso aconteça. Afinal, muitos consumidores sem dúvida apreciariam a tranquilidade de saber que seus telefones sobreviveriam a quedas repentinas e acidentais de água.