Los diseñadores de teléfonos inteligentes buscan continuamente formas de hacerlos lo más atractivos posible para el público objetivo. Eso significa explorar nuevas tecnologías, incluido el uso de nanotecnología para impermeabilizar los teléfonos inteligentes.
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Las personas quedan atrapadas en tormentas repentinas y accidentalmente dejan caer sus teléfonos en los inodoros o los mojan de otras maneras. Esto abre nuevas oportunidades para que los fabricantes de equipos originales de teléfonos inteligentes utilicen la nanotecnología de impermeabilización como un importante punto de venta para los próximos dispositivos.
Aquí hay una descripción general de algunas opciones existentes y una nueva investigación en curso para impermeabilizar teléfonos inteligentes.
Recubrimientos aplicados sin cita previa
Los consumidores pueden impermeabilizar sus teléfonos inteligentes con nanotecnología sin cita previa. Sin embargo, la práctica del nanorrevestimiento sin cita previa solo es popular en los países asiáticos y aún no está muy extendida. Se informó como una tendencia en Hubballi, India, en 2020. Los clientes pueden ir a tiendas equipadas con máquinas especiales que someten sus teléfonos a un proceso de 20 minutos de limpieza y aplicación del nano revestimiento. Además de hacer que los dispositivos sean impermeables, la capa protectora ofrecida por al menos una tienda también detiene la acumulación de bacterias y polvo.
Teniendo en cuenta lo común que es ver quioscos de reparación de teléfonos y minoristas en centros comerciales y centros urbanos de todo el mundo, no es exagerado pensar que estas unidades de recubrimiento móviles podrían volverse más populares. Si eso sucede, los consumidores podrían volverse más proactivos a la hora de proteger sus teléfonos, de forma similar a como la mayoría compra Pantalla protectores e instale los accesorios en casa.
Recubrimientos aplicados durante el proceso de fabricación
Un enfoque para aplicar revestimientos implica el uso de una capa delgada de partículas microscópicas para rellenar todas las partes porosas de una superficie. Estos tratamientos suelen suceder antes de que un teléfono inteligente llegue al consumidor final.
Las estadísticas sugieren que este método podría ayudar a las marcas de productos electrónicos a reducir los costos de reparación cuando las personas envían tickets de reparación o reclamos de garantía por teléfonos dañados por el agua. La investigación de International Data Corp. (IDC) mostró que el daño causado por el líquido era la segunda razón más común por la que las personas reparaban sus teléfonos. La integración de un proceso de recubrimiento de nanotecnología en la producción podría ser una forma práctica de proteger los ingresos y, al mismo tiempo, diferenciar los productos de las ofertas en el mercado que no son tan tolerantes al agua.
Otro hallazgo sorprendente es que los líquidos dañan cerca de 900,000 teléfonos inteligentes cada día. Esos incidentes no siempre ocurren por descuido. Por ejemplo, el dispositivo de una persona podría deslizarse de su bolsillo y caer en un charco mientras corre para tomar el autobús.
Samsung, Apple y Sony son algunas de las principales marcas que ofrecen impermeabilización en teléfonos inteligentes. Otras empresas ofrecen modelos resistentes al agua, que brindan un menor grado de protección. Los fabricantes también fabrican otros teléfonos donde existe la expectativa de que las personas eventualmente los arrojen al agua.
Por ejemplo, el teléfono chino Doogee S96Pro es resistente al agua y al polvo, además de estar fabricado para cumplir con algunas especificaciones militares, incluida la resistencia a explosiones. Un revisor de equipos para actividades al aire libre mencionó dejar caer el teléfono en un charco y un recipiente con agua durante el uso y llevarlo a la playa sin problemas. Sin embargo, no dieron más detalles sobre la nanotecnología específica utilizada, ni las descripciones de productos del teléfono.
Lideres del mercado
Existe una investigación e interés en curso que estimulan los desarrollos en impermeabilización con nanotecnología. Sin embargo, algunos fabricantes ya están bien establecidos en el sector.
Una empresa llamada HZO, Inc. es uno de los líderes del mercado en este tipo de impermeabilización. Creó cabinas de recubrimiento especializadas, dirigidas a empresas que desean aplicar de manera eficiente la protección a cantidades masivas de dispositivos. HZO se basa en la deposición de vapor químico para distribuir el recubrimiento a través de un dispositivo. Los fabricantes también pueden optar por el enmascaramiento para que los componentes específicos permanezcan sin cubrir.
P2i Ltd. es otra marca especializada en nano revestimientos para la protección del agua. La compañía llegó a un acuerdo con Samsung para proporcionar impermeabilización avanzada de los componentes internos del teléfono inteligente, incluida la placa de circuito impreso (PCB). El proceso de nano-recubrimiento de barrera de la compañía implica agregar un recubrimiento de plasma eléctricamente aislante a nanoescala en el PCBA mediante un proceso de deposición de vapor químico mejorado con plasma. El resultado es una capa no degradante que dura toda la vida útil del dispositivo. Los fabricantes también pueden especificar el espesor del revestimiento.
La empresa de nueva creación actnano adopta el mismo enfoque de aplicar un recubrimiento directamente a los ensamblajes de PCB. La compañía indica que la protección total de su solución avanzada nanoGUARD hace que los teléfonos toleren la inmersión a profundidades superiores a 1 metro durante 30 minutos. La compañía recaudó $ 12 millones durante una ronda de financiamiento de la Serie A en 2020. Aunque los representantes no detallaron su enfoque, mencionaron que da como resultado un revestimiento aislante eléctrico que no es tóxico y es ambientalmente sostenible.
La investigación en curso
Se están realizando investigaciones para hacer que las superficies sean más resistentes a muchas sustancias que las personas encuentran en la vida cotidiana, incluido el líquido. Parte del trabajo podría eventualmente traer más avances en nanotecnología para la impermeabilización de teléfonos inteligentes.
Un equipo de la Universidad de Michigan desarrolló un llamado recubrimiento omnifóbico que, según se informa, repele el agua, los alcoholes, los aceites e incluso la mantequilla de maní. Al adoptar un enfoque sistemático, que implicó mapear las propiedades fundamentales de una variedad de sustancias, el equipo eligió una mezcla de poliuretano fluorado y una molécula repelente de fluidos especializada llamada F-POSS.
Las pruebas demostraron cómo se podía aplicar el recubrimiento a una superficie de varias formas, como cepillado, rociado y inmersión. El equipo planea una investigación adicional para verificar que el recubrimiento no sea tóxico. Si es así, la innovación podría proteger productos como teléfonos, además de convertirse en un salvavidas en guarderías o hogares con niños pequeños.
En otro ejemplo más reciente, los investigadores del Laboratorio de Aplicaciones e Investigación de Ingeniería de Polímeros de Okanagan (OPERA) se fijaron en proteger los protectores faciales utilizados en la atención médica en lugar de los teléfonos. Crearon otra solución omnifóbica que funciona contra una variedad de líquidos. La esperanza es que su uso para cubrir protectores faciales pueda convertirse en una alternativa viable a los procesos actuales de desinfección de equipos médicos. Si funciona según lo previsto, el recubrimiento puede repeler las gotas, lo que permite enjuagarlas después de su uso para mantenerlas desinfectadas.
En otra parte, un equipo de la Universidad Simon Fraser descubrió que una combinación de productos químicos (organosilano, agua y un disolvente industrial) podía impermeabilizar cualquier superficie. Las pruebas mostraron que la efectividad se mantiene durante al menos 18 meses, pero los investigadores quieren ver si difiere en entornos hostiles. También estiman que esta solución de impermeabilización podría ser hasta un 90% menos costosa de producir que las opciones actualmente en el mercado.
Los teléfonos inteligentes aún no están en el punto en el que la mayoría de ellos incluyen el tipo de tecnologías de impermeabilización avanzadas que se tratan aquí. Sin embargo, dada la investigación que se está realizando y las numerosas empresas que ya ofrecen la función, es posible que no pase mucho tiempo hasta que eso suceda. Después de todo, muchos consumidores sin duda apreciarían la tranquilidad que les brinda saber que sus teléfonos sobrevivirían a caídas accidentales repentinas en el agua.