นักออกแบบสมาร์ทโฟนยังคงมองหาวิธีที่จะทำให้น่าสนใจสำหรับกลุ่มเป้าหมายมากที่สุด นั่นหมายถึงการสำรวจเทคโนโลยีใหม่ ๆ รวมถึงการใช้นาโนเทคโนโลยีกับสมาร์ทโฟนกันน้ำ
(ที่มา: Shutterstock)
ผู้คนโดนพายุฝนกะทันหัน และพวกเขาตั้งใจทำโทรศัพท์หล่นในห้องน้ำหรือทำให้เปียกด้วยวิธีอื่น นี่เป็นการเปิดโอกาสใหม่ให้กับ OEM ของสมาร์ทโฟนเพื่อใช้นาโนเทคโนโลยีกันน้ำเป็นจุดขายหลักสำหรับอุปกรณ์ที่กำลังจะมีขึ้น
นี่คือภาพรวมของตัวเลือกที่มีอยู่บางส่วนและการวิจัยใหม่สำหรับสมาร์ทโฟนกันน้ำ
การเคลือบผิวแบบวอล์กอิน
ผู้บริโภคสามารถกันน้ำสมาร์ทโฟนด้วยนาโนเทคโนโลยีแบบวอล์กอิน อย่างไรก็ตาม การเคลือบนาโนแบบวอล์กอินนั้นเป็นที่นิยมเฉพาะในประเทศแถบเอเชียและยังไม่แพร่หลาย มีรายงานว่าเป็นเทรนด์ในเมือง Hubballi ประเทศอินเดียในปี 2020 ลูกค้าสามารถเข้าไปในร้านค้าที่ติดตั้งเครื่องจักรพิเศษซึ่งนำโทรศัพท์ของตนเข้าสู่กระบวนการทำความสะอาดและเคลือบนาโนเป็นเวลา 20 นาที นอกจากจะทำให้อุปกรณ์กันน้ำได้แล้ว ชั้นป้องกันที่ร้านค้าอย่างน้อยหนึ่งร้านนำเสนอยังช่วยยับยั้งการสะสมของแบคทีเรียและฝุ่นอีกด้วย
เมื่อพิจารณาว่าเป็นเรื่องปกติที่จะเห็นตู้ซ่อมโทรศัพท์และร้านค้าปลีกในศูนย์การค้าและใจกลางเมืองทั่วโลก การคิดว่าเครื่องเคลือบแบบเคลื่อนที่เหล่านี้จะได้รับความนิยมมากขึ้น หากเป็นเช่นนั้น ผู้บริโภคอาจมีความกระตือรือร้นในการปกป้องโทรศัพท์ของตนมากขึ้น เช่นเดียวกับการซื้อส่วนใหญ่ จอภาพ ป้องกันและติดตั้งอุปกรณ์เสริมที่บ้าน
การเคลือบผิวที่ใช้ระหว่างกระบวนการผลิต
วิธีการหนึ่งในการลงสารเคลือบคือการใช้อนุภาคขนาดเล็กด้วยกล้องจุลทรรศน์เพื่อเติมในส่วนที่มีรูพรุนทั้งหมดของพื้นผิว การรักษาเหล่านี้มักเกิดขึ้นก่อนที่สมาร์ทโฟนจะไปถึงมือผู้บริโภค
สถิติแนะนำว่าวิธีนี้สามารถช่วยให้แบรนด์อิเล็กทรอนิกส์ลดต้นทุนการซ่อมแซมได้เมื่อมีคนส่งตั๋วซ่อมหรือเรียกร้องการรับประกันสำหรับโทรศัพท์ที่เสียหายจากน้ำ การวิจัยจาก International Data Corp. (IDC) พบว่าอันตรายที่เกิดจากของเหลวเป็นสาเหตุสำคัญอันดับสองที่ผู้คนต้องซ่อมโทรศัพท์ การรวมกระบวนการเคลือบนาโนเทคเข้ากับการผลิตอาจเป็นแนวทางปฏิบัติในการปกป้องรายได้ ในขณะเดียวกันก็สร้างความแตกต่างให้กับผลิตภัณฑ์จากการนำเสนอในตลาดที่ไม่ทนต่อน้ำ
การค้นพบที่น่าประหลาดใจอีกอย่างหนึ่งคือของเหลวสร้างความเสียหายให้กับสมาร์ทโฟนเกือบ 900,000 เครื่องในแต่ละวัน เหตุการณ์เหล่านั้นไม่ได้เกิดขึ้นเพราะความประมาทเสมอไป ตัวอย่างเช่น อุปกรณ์ของบุคคลอาจหลุดออกจากกระเป๋าและตกลงไปในแอ่งน้ำขณะที่พวกเขาวิ่งไปขึ้นรถบัส
Samsung, Apple และ Sony เป็นแบรนด์หลักบางแบรนด์ที่มีการกันน้ำบนสมาร์ทโฟน บริษัทอื่นๆ มีรุ่นกันน้ำซึ่งมีระดับการป้องกันน้อยกว่า ผู้ผลิตยังผลิตโทรศัพท์รุ่นอื่นๆ ที่เกือบจะคาดหวังว่าผู้คนจะทิ้งโทรศัพท์ลงในน้ำในที่สุด
ตัวอย่างเช่น โทรศัพท์จีน Doogee S96Pro กันน้ำและกันฝุ่น และผลิตขึ้นเพื่อให้ตรงตามข้อกำหนดทางทหารบางประการ รวมถึงการต้านทานการระเบิด ผู้ตรวจสอบอุปกรณ์กลางแจ้งกล่าวว่าทำโทรศัพท์ตกในแอ่งน้ำและชามใส่น้ำระหว่างการใช้งานและนำไปที่ชายหาดโดยไม่มีปัญหา อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับนาโนเทคโนโลยีเฉพาะที่ใช้ และไม่มีคำอธิบายผลิตภัณฑ์ของโทรศัพท์
ผู้นำตลาด
มีการวิจัยและความสนใจอย่างต่อเนื่องเพื่อกระตุ้นการพัฒนาในการกันซึมด้วยนาโนเทคโนโลยี อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตบางรายได้รับการจัดตั้งขึ้นอย่างดีในพื้นที่นี้
บริษัทที่ชื่อ HZO, Inc. เป็นหนึ่งในผู้นำตลาดด้านการกันซึมประเภทนี้ ได้สร้างตู้เคลือบพิเศษขึ้นเพื่อรองรับบริษัทที่ต้องการใช้การป้องกันกับอุปกรณ์ปริมาณมหาศาลอย่างมีประสิทธิภาพ HZO อาศัยการสะสมของไอสารเคมีเพื่อกระจายสารเคลือบไปทั่วทั้งอุปกรณ์ ผู้ผลิตยังสามารถเลือกใช้การปิดบังเพื่อไม่ให้มีส่วนประกอบเฉพาะ
P2i Ltd. เป็นอีกหนึ่งแบรนด์ที่เชี่ยวชาญด้านการเคลือบนาโนสำหรับการป้องกันน้ำ บริษัทได้ทำข้อตกลงกับ Samsung ในการจัดหาระบบกันซึมขั้นสูงของส่วนประกอบภายในสมาร์ทโฟน รวมถึงแผงวงจรพิมพ์ (PCB) กระบวนการเคลือบนาโน Barrier ของบริษัทเกี่ยวข้องกับการเพิ่มการเคลือบพลาสมาที่เป็นฉนวนไฟฟ้าระดับนาโนบน PCBA โดยใช้กระบวนการสะสมไอเคมีที่ปรับปรุงด้วยพลาสมา ผลลัพธ์ที่ได้คือชั้นที่ไม่ย่อยสลายซึ่งจะคงอยู่ตลอดอายุการใช้งานของอุปกรณ์ ผู้ผลิตยังสามารถระบุความหนาของชั้นเคลือบได้
บริษัท สตาร์ทอัพ Actnano ใช้แนวทางเดียวกันกับการเคลือบโดยตรงกับส่วนประกอบ PCB บริษัทระบุว่าได้รับการปกป้องอย่างเต็มที่จากโซลูชั่น Advanced nanoGUARD ทำให้โทรศัพท์ทนต่อการจมน้ำที่ระดับความลึกมากกว่า 1 เมตร เป็นเวลา 30 นาที บริษัทระดมทุนได้ 12 ล้านดอลลาร์ระหว่างรอบการระดมทุนระดับ Series A ในปี 2020 แม้ว่าตัวแทนจะไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับแนวทางของพวกเขา แต่พวกเขาก็ได้กล่าวถึงผลลัพธ์ในการเคลือบฉนวนไฟฟ้าที่ทั้งปลอดสารพิษและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม
การวิจัยอย่างต่อเนื่อง
การวิจัยกำลังดำเนินการเพื่อทำให้พื้นผิวทนต่อสารหลายชนิดที่ผู้คนพบเจอในชีวิตประจำวันได้ดีขึ้น ซึ่งรวมถึงของเหลวด้วย ผลงานบางส่วนอาจนำไปสู่ความก้าวหน้าในนาโนเทคโนโลยีในการกันซึมของสมาร์ทโฟนในที่สุด
ทีมงานของมหาวิทยาลัยมิชิแกนได้พัฒนาสารเคลือบที่เรียกว่า omniphobic ซึ่งมีรายงานว่าสามารถขับไล่น้ำ แอลกอฮอล์ น้ำมัน และแม้กระทั่งเนยถั่ว ทีมงานได้เลือกใช้ส่วนผสมของโพลียูรีเทนที่มีฟลูออไรด์และโมเลกุลไล่ของเหลวเฉพาะที่เรียกว่า F-POSS โดยใช้วิธีการที่เป็นระบบซึ่งเกี่ยวข้องกับการทำแผนที่คุณสมบัติพื้นฐานของสารต่างๆ
การทดสอบแสดงให้เห็นว่าสารเคลือบสามารถนำไปใช้กับพื้นผิวได้หลายวิธี รวมถึงการแปรง การพ่น และการจุ่ม ทีมงานวางแผนการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อตรวจสอบว่าสารเคลือบไม่เป็นพิษ หากเป็นเช่นนั้น นวัตกรรมนี้สามารถปกป้องผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น โทรศัพท์ และกลายเป็นเครื่องช่วยชีวิตในสถานรับเลี้ยงเด็กหรือบ้านที่มีลูกวัยเตาะแตะ
ในอีกตัวอย่างหนึ่งเมื่อเร็วๆ นี้ นักวิจัยจาก Okanagan Polymer Engineering Research and Applications (OPERA) Lab ได้ตั้งเป้าหมายในการปกป้อง face shield ที่ใช้ในการดูแลสุขภาพมากกว่าโทรศัพท์ พวกเขาสร้างวิธีแก้ปัญหาแบบ Omniphobic ขึ้นมาใหม่ซึ่งใช้ได้กับของเหลวหลายชนิด ความหวังก็คือการใช้มันเพื่อเคลือบกระบังหน้าอาจเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับกระบวนการฆ่าเชื้ออุปกรณ์ทางการแพทย์ในปัจจุบัน หากใช้งานได้ตามที่ตั้งใจไว้ สารเคลือบอาจขับไล่ละอองน้ำ ทำให้สามารถล้างออกหลังการใช้งานเพื่อฆ่าเชื้อได้
ที่อื่น ทีมของมหาวิทยาลัย Simon Fraser ค้นพบส่วนผสมของสารเคมี เช่น ออร์กาโนซิเลน น้ำ และตัวทำละลายทางอุตสาหกรรม สามารถกันน้ำบนพื้นผิวใดๆ ก็ได้ การทดสอบแสดงให้เห็นว่าประสิทธิภาพยังคงอยู่อย่างน้อย 18 เดือน แต่นักวิจัยต้องการดูว่ามีความแตกต่างกันในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงหรือไม่ พวกเขายังประเมินว่าโซลูชันการกันน้ำนี้อาจถูกกว่าการผลิตถึง 90% เมื่อเทียบกับตัวเลือกในตลาดปัจจุบัน
สมาร์ทโฟนยังไม่ถึงจุดที่ส่วนใหญ่มีเทคโนโลยีการกันน้ำขั้นสูงที่ครอบคลุมที่นี่ อย่างไรก็ตาม จากการวิจัยที่เกิดขึ้นและบริษัทจำนวนมากที่เสนอฟีเจอร์นี้อยู่แล้ว อาจใช้เวลาไม่นานกว่านั้นจะเกิดขึ้น ท้ายที่สุด ผู้บริโภคจำนวนมากย่อมรู้สึกพึงพอใจกับความอุ่นใจที่เกิดจากการรู้ว่าโทรศัพท์ของตนจะรอดจากการตกน้ำโดยไม่ได้ตั้งใจอย่างกะทันหัน